정부가 발표한 ‘제주도 국제자유도시 기본계획’은 제주도를 본토와는 다른 국제도시로 종합 개발하겠다는 야심적인계획을 담고 있다.제주도 기본계획의 성패여부는 앞으로 부족한 개발 재원을 어떻게 조달하고,인프라를 얼마나 확충하느냐는 데 달려있다.제주도가 당장 주력해야 할 것은 관광지로서의 면모 일신이며 종합개발계획을 차근차근 하나씩 실현해나가는 자세가 필요하다.

제주도 기본계획은 혁신적인 개발 내용을 거의 모두 열거하고 있다.관광·휴양도시는 물론 비즈니스·첨단지식산업·물류·금융과 첨단기술 등의 기능을 가진 복합도시로 개발한다는 것이다.또 네팔,나이지리아와 파키스탄 등 17개 개도국국민들의 무사증 입국을 점차 확대하고 행정기관이 영어 공문서를 접수하며 제공할 계획이다.외국대학의 분교 설립도제주도에 허용할 것이라고 한다.한마디로 제주도를 복합 도시로 개발해 외국관광객을 9년후에는 지금보다 2배이상 수준으로 늘린다는 복안이다.

침체된 제주도를 일신하기 위한 계획은 과거에도 여러차례입안됐으나 실패한 점에우리는 주목한다.1990년대들어 국민들의 해외여행이 급증하는 가운데 제주도를 찾는 국내 관광객들 숫자는 제자리 걸음이었다.따라서 제주도의 개발계획은 일차로 그동안 주력분야인 관광이 부진했던 원인을 철저히분석하고 문제점을 보완하는 데서 출발해야 한다.무엇보다제주도 관광 비용은 동남아시아보다 비싸졌고 서비스는 ‘별로’라는 평가를 받아온 점에 유념해야 한다.본토에서 비행기로 불과 한 시간 거리인데 그렇게 물가가 비싼 이유는 전반적으로 높은 한국의 물가수준 외에도 주로 교통과 수송 인프라 부족 때문일 것이다.인프라를 확충해 각종 비용을 낮춰야 한다.그러지 않을 경우 우리나라보다 경제사정이 뒤처지는 주변국 관광객들이 제주도를 찾을 매력은 적어질 수 밖에 없다.관광지로서 제주도의 서비스 질 향상도 풀어야 할 과제다.

현재 제주도가 첨단기술산업이나 금융 기능을 수행하기에는 사회 인프라가 크게 부족한 상태다.제주도를 발전시키려면인프라 확충과 관련법 등 제도의 투명성,관광지원 인력 확대가 필요하다.그러나 이런 것은서둘 일은 아니다.또 막대한투자재원을 어떻게 조달할 지도 과제다.종합개발과 환경보전을 균형되게 발전시키는 노력도 요구된다.개도국 인력이 무분별하게 체류할 경우 파생될 문제점도 충분히 검토해 그 부작용을 최대한 막아야 할 것이다.제주도 국제 자유도시 방안을 착실히 추진해 이번에는 차질없이 성공하기 바란다.