얼마 전 손님을 배웅하러 지인의 차를 빌려 손수 운전하고 나리타(成田)공항에 갔다가 생긴 일이다.

미 테러 사건이 난 뒤 일본 당국은 공항 검문검색을 눈에 띄게 강화하고 있었다.고속도로에서 공항으로 들어서는입구에는 평소보다 많은 경찰관이 차 트렁크를 열어보기도 하고 탑승자를 일일이 체크했다.일본에서 취재활동을 하는 특파원의 경우 외무성에서 발행해 주는 ‘외국 기자증’을 제시하면 별 까탈을 부리지 않고 차량을 통과시켜 준다.이날도 예외는 아니었다.

‘사건’은 배웅을 마치고 도쿄 시내로 돌아가려고 운전석에 오른 직후 일어났다.한 경찰관이 뛰어오더니 “잠시물어볼 게 있습니다”며 면허증 제시를 요구했다.‘아차’,면허증이 없었다.먼발치에서 경찰관을 봐도 가슴이 두근거리는 소심증을 갖고 있던 터였다.그 증상은 일본 땅이라고 변하지 않았다. 그 경찰관은 기자가 당황한 얼굴로 “깜빡 잊고 집에 두고 왔습니다”라고 하자 대뜸 위압적 얼굴에 반말투로 변했다.“이름이 뭐야”,“어디 살지?”무례한 말투에 그제서야 침착을 되찾은 기자도 “내 이름?○○야”,“사는 곳? ○○인데”라며 반말로 응대했다.일본에 살고 있는 한국인 작가 L씨가 “공항의 입국관리국직원들이 한국인을 깔보고 가끔씩 반말을 할 때는 같이 반말로 쏘아준다”는 말이 문득 생각나서였다.

신분증을 요구하는 경찰관에게 외국인 등록증을 보여주자 열심히 메모를 하던 그는 장기체류 비자를 받고 일본에서 살고 있다는 사실을 확인하고서는 말투가 슬그머니 존대말로 바뀌었다.“원래는 (면허증)갖고 다니셔야 합니다.바쁘신데 죄송했습니다”며 가라고 한다.아마 그 경찰관은당황해 하는 기자를 한국인 불법체류자로 판단하고 무턱대고 반말투로 나온 것 같지만 불쾌함은 한동안 사라지지 않았다.

일본 정부는 내년부터 한국인 관광객 체류 기간을 15일에서 90일로 늘리기로 하고 한국측과 협의할 예정이다.한국정부는 일본측에 상호주의에 따라 무비자를 요구하고 있다.일본측은 무비자로 입국을 허용하면 한국인 불법체류자가 늘어난다는 이유로 꺼리고 있다고 한다.

선심쓰듯 체류기간을 늘려주겠다는 일본측 제안을 한국정부가 받아들일지 말지는 별도 문제로 치더라도 내년 월드컵 대회를 전후로 급증할 한국인 관광객이 이처럼 무례하고 버릇없는 일본 공항 경찰관을 만나지 않을까 걱정이앞섰다.



황성기특파원 marry01@