8일 김대중(金大中) 대통령의 민주당 총재직 사퇴로 여권은 크게 술렁였다.오후 열린 민주당 당무회의에서는 격론이 벌어졌고,청와대는 박지원(朴智元) 수석의 사퇴와 맞물려 가급적 직접적 반응을 자제하려 애썼다.

◆민주당=평소의 2배가 넘어서는 99명 당무위원 대부분이 참석하고 100여명의 취재진이 몰려든 가운데 열린 민주당 당무회의는 어수선한 분위기로 시작했다.한광옥(韓光玉) 대표가 심재권(沈載權) 총재비서실장에게 김 대통령의 사퇴서를 대독할 것을지시하자 회의장 분위기는 일순 엄숙해졌다.

그러나 출신과 이해관계에 따라 의원들의 반응은 미묘하게 달랐다.신·구파를 막론하고 한화갑(韓和甲) 김옥두(金玉斗) 정균환(鄭均桓) 설훈(薛勳) 의원 등 동교동계 의원들은 이내 눈시울이 붉어졌으며,간간이 손수건으로 눈가를 훔치는 모습도 보였다.한 여성 당무위원은 “이런 꼴 보려고 정권 교체했느냐….배지들은 주렁주렁 달고 뭐하는 짓들이냐”며 회의장을 박차고 나가기도 했다. 김중권(金重權) 전 최고위원 등 대권주자들과 쇄신파의원들 역시굳은 얼굴이었지만 속내를 읽어내기 어려운 표정들이었다.쇄신파의 이재정(李在禎) 의원은 “우리의 요구는 당의 변화와 쇄신이었는데 총재가 책임을 지고 물러나 당혹스럽다”고 말했다.

비공개로 진행된 당무회의는 수습방안이 모색될 것이라는 당초 기대와는 달리 더욱 혼란스러워졌다.회의중에는 당무위원 전원의 사퇴까지 심각하게 거론되기도 했다.

그러나 발언에 나선 당무위원 대부분이 김 대통령이 총재직을사퇴할 경우엔 위기의 당이 와해될 우려가 있다면서 당무위원전원의 명의로 대통령의 총재직 사퇴 반려쪽으로 가닥을 잡았지만,참석자들의 표정은 회의 전보다 훨씬 침통했다.

◆청와대=고위관계자들은 김 대통령이 총재직 사퇴를 선언하자극도로 조심스러운 반응을 보였다.또 박 수석의 사표가 수리되자 향후 국정운영 등을 걱정하는 모습이었다.한 고위관계자는김 대통령 총재직 사퇴와 관련,“총재직 사퇴와 관련한 보고서를 올린 적이 없다”면서 당혹감을 감추지 못했다.다만 이 관계자는 “따라서 총재직 사퇴는 김 대통령의 독자적인 결심일것”이라면서 “경제를 중심으로 국정운영에 전념하겠다는 의미가아니겠느냐”고 해석했다. 청와대 일각에선 인적쇄신 등을 요구하며 김 대통령을 압박해온 당내 소장파 의원들과 일부 대선 주자들의 행동을 비판하는 목소리도 나왔다. 익명을 요구한 한 관계자는 “김 대통령이 총재직 사퇴라는 단안을 내린데에는 대선경쟁을 의식해 무분별하게처신해온 일부 대선주자들의 책임도 있다”고 지적했다.



이지운기자 jj@