■26일만의 공격 성공할까.

미국이 세계무역센터를 공격한 비행기 자살테러 26일만에 보복 공격을 시작했다.테러를 배후조종한 혐의를 받고 있는 사우디아라비아 출신 오사마 빈 라덴의 정확한 소재 등 아프가니스탄에 대한 정보 부족으로 한달 가까이 지연된미국의 보복 공격이 성공을 거둘 수 있을지 여부는 한마디로 미국이 얼마나 정확한 정보를 입수했느냐에 달려 있다고 할 수 있다.

미국은 테러 발생 후 파키스탄은 물론 우즈베키스탄과 타지키스탄,인도,터키 등 아프간을 둘러싸고 있는 인접국 모두와 접촉을 가지며 보복 공격에 동참하도록 설득하는 한편 아프간의 탈레반 정권 및 빈 라덴의 소재에 대한 정보수집에 몰두해 왔다.그러나 공격에 동참하는 데는 대부분의 나라가 주저해 기대했던 만큼의 협력을 얻어낼 수 없었다.다만 정보 공유 등에 있어선 최대한의 지원을 약속받았다.

이날 미군기들은 카불에 대한 공습으로 보복 공격을 시작했다.그러나 이는 어디까지나 아프간 산악지역 어디엔가숨어 있을 빈 라덴 체포를 위한 작전을 용이하게 하기위한 공습일 뿐이다.

미군의 공습과 함께 탈레반 정권에 맞서 싸워온 북부동맹반군이 카불을 향해 진격을 시작한 것 역시 아프간에 투입된 소수의 미군 특수부대원들이 빈 라덴의 수색·체포 작전을 돕기 위한 것이라 할 수 있다.

빈 라덴 체포 작전에는 이날 우즈베키스탄에 도착한 미제10 산악사단 병력 1,000명이 투입되는데 이들은 아프간북부 어딘가에 있는 빈 라덴을 찾기 위해 몇개 조로 나뉘어 아프간에 투입될 것으로 보인다.

결국 미국이 빈 라덴의 소재지에 대해 얼마나 정확한 정보를 제공받았는지 여부가 작전 성공의 열쇠가 되는 셈이다.미국은 아프간과 밀접한 파키스탄에 정보의 대부분을의존해 왔다.

파키스탄이 제공한 정보가 정확하다면 파키스탄은 이번 전쟁을 통해 큰 반사이익을 얻을 수 있다.

그러나 빈 라덴은 이미 오래 전부터 보복 공격을 우려,며칠 간격으로 은신처를 옮겨다닌 것으로 전해지고 있다.게다가 파키스탄이 미국을 지원하는 쪽으로 돌아선 이후에도 탈레반 정권과 빈 라덴의 소재에 대한 정확한 정보를 계속 파악하고 있었다고 보기 힘든 측면이 있다.미국이 얻은 정보가 정확하지 못하다면 빈 라덴을 체포하는데는 의외로 오랜 시간을 필요로 할지 모른다.

이와 함께 이번 전쟁은 과거 걸프전과는 사뭇 다른 양상으로 전개될 것이란 전망도 이번 보복 공격의 성패를 가를 주요 변수가 될 것이다.미군은 막강한 군사력을 앞세운대규모 공습에 이은 지상군 투입으로 걸프전에서 압도적인 승리를 거뒀고 이는 그 이후 미군의 제1 군사전략이 됐다.그러나 아프간에서는 이같은 전략이 통하기 힘들다.대규모 병력 투입이 꼭 유리하다고 주장하기 힘든 것이다.

빈 라덴 체포와 함께 미국이 노리는 또다른 목표인 탈레반 정권 붕괴는 시간이 얼마나 걸리느냐는 차이는 있겠지만 결국 이뤄질 수 있을 것같다.그러나 이번 공습이 아프간내 반미 감정을 증폭시킬 것을 고려할 때 탈레반 이후의 정권이 제2의 탈레반의 길을 걸을 가능성도 배제할 수 없다.결국 카불에 대한 미국의 보복 공격 성공의 길은 험난하다고 할 수밖에 없다.

유세진기자 yujin@