지난해 리비아에서 북한의 파견 간호사가 근무지를 이탈, 우리 교민들에게 신변보호를 요청했으나 현지 한국 대사관의 중재로 북한으로 인계된 사실이 뒤늦게 밝혀져 논란을 빚고 있다.

이와 관련, 외교가에서는 현지 대사관이나 외교부가 지난해 남북정상회담 이후 남북간 외교마찰을 피하기 위해 북한 주민의 인권을 소홀히 다룬 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

서울의 외교소식통은 9일 “지난해 8월 중순 리비아에서 간호사로 일하던 20대 중반의 북한 여성이 근무지를 빠져 나가 열흘 가까이 우리 교민들의 보호를 받다가 북한 대사관에 넘겨졌다”고 말했다.이 외교소식통은 “그 과정에서 한국대사관이 사태해결 방안을 적극적으로 모색하지 않았다”고 주장했다. 문제의 여성은 지난해 11월 북한으로 귀국조치된 것으로 알려졌다. 이에 대해 정부 당국자는 “문제의 여성이 우리 공관에 한국행 의사를 전달하지 않은데다 문제가 장기화될 경우 보복납치 등 우리 교민의 안전위협을 고려하지 않을 수 없었다”고 해명했다.

또다른 관계자는 “”당시 한국대사관이 인계장소를 주선한 것은 문제의 여성이 복귀 의사를 밝혔기 때문이라는 얘기도 있다””고 주장했다.

박찬구기자 ckpark@