“전도성 고분자(플라스틱)가 앞으로 금속이나 반도체를대체해 산업에 혁명을 일으킬 것입니다.” 20일 제주도 서귀포시 제주신라호텔에서 열린 ‘2001년 광응답성 유기물 및 고분자 소재 국제학술대회’에 참석한 지난해 노벨 화학상 공동수상자인 앨런 히거 미국 캘리포니아대학 교수는 전도성 고분자의 전망에 대해 이같이 말했다.

다음은 앨런 히거 교수와의 일문일답.

◆전도성 고분자가 앞으로 산업에 어떤 영향을 미칠 것으로 보는가= 앞으로 연구가 진전돼 금속이나 반도체로 된 디스플레이나 정보 저장,케이블,열선 등을 플라스틱으로 대체하게 되면 훨씬 싸고 손쉽게 관련 재료를 만들 수 있어 산업에 엄청난 파급효과를 몰고 올 것이다.

◆이를 위해 해결해야 할 과제는= 안정성을 개선하고 장시간 사용할 수 있도록 하는 게 가장 큰 과제다.고분자사슬을이상적으로 정리해 성능을 높일 수 있는 방법을 찾아야 할것이다.

◆현재 관련 분야의 연구 현황은= 2년에 한번 국제학술대회가 열리는 등 미국과 유럽,아시아에서 연구활동이 활발히이뤄지고 있다.본인이 설립한 벤처기업에서 전도성 고분자를 이용,종이처럼 얇고 측면에서도 사각(死角)이 없을 뿐아니라 접기도 할 수 있는 디스플레이를 이미 개발,내년부터 시판할 예정이다.

앨런 히거 교수는 일본의 시라키와 히데키,미국의 맥더 미드 박사 등과 함께 플라스틱도 금속처럼 전기 전도가 가능하다는 것을 증명하고 실제로 전도성 고분자를 발명한 공로로 노벨 화학상을 수상했다.



제주 김영주기자 chejukyj@