지구상 생물체와는 전혀 다른 생물체를 창조하는 연구가시작됐다.

뉴욕타임스는 24일 캘리포니아의 스크립스 연구소 등의과학자들이 기존 생물의 유전정보와는 완전히 다른 유전정보를 가진 새 생명체를 만드는 연구에 착수했다면서 새로운 생화학 공정연구와 기존 생물체가 만들 수 없던 의학·전자 재료를 생산하는데 기여할 수 있을 것이라고 보도했다.

이 연구는 DNA나 단백질 순서를 바꾸거나 한 생물체의 DNA를 다른 생물체로 옮기는 기존의 유전공학 연구범위를 훨씬 뛰어넘는 것.‘염기’라고 불리는 아데닌(A),티민(T),구아닌(G),시토신(C) 등 DNA를 구성하는 4가지 유전암호를확장하는 연구이다.

효모에서 인간에 이르기까지 지구상 생물체는 모두 단백질로 구성돼 있다.3가지 염기가 합쳐져 아미노산이 되고아미노산이 구슬처럼 엮여 단백질이 된다. 거의 모든 생명체의 단백질은 모두 20가지 아미노산으로 만들어지고 따라서 유전암호는 20개의 아미노산이라고 하는 단어를 만드는4가지 문자라고 할 수 있다.이 단어들은 다양한 문장과 문단을 만들어생명체의 특성을 결정한다.

김수정기자