여권 정책연합의 한 축을 이루고 있는 자민련과 민국당의합당설이 최근 조금씩 제기되고 있어 정가의 주목을 끌고있다.

특히 자민련의 숙원인 국회법 개정안(국회 교섭단체 구성요건을 20석에서 14석으로 완화하는 내용)이 지난 6월 임시국회 때 상임위에 상정조차 되지 않았던 점으로 미뤄 합당움직임은 더욱 가속화될 가능성이 높다.

여권의 한 관계자는 “현재 자민련이 보유하고 있는 20석은 교섭단체를 계속 유지하기에 위태로운 숫자”라면서 “지난 1월 자민련의 교섭단체 등록에 서명을 거부,제명당한제2의 강창희(姜昌熙) 의원이 나올 경우 민주당이 의원을더 꿔줄 수도 없는 것 아니냐”며 배경을 설명했다.

그는 이어 “당의 색깔을 보아도 중도개혁을 주창하는 민주당보다는 보수 색채를 띠고 있는 민국당과 합치는 것이대의명분 쌓기에도 더 나을 것”이라고 덧붙였다.

최근 한국신당 김용환(金龍煥) 대표의 총리 기용설이 제기됐던 것 또한 합당을 위한 수순이라는 분석이 나오고 있다.

다른 관계자는 “의원이 2명밖에 없는 민국당과 합치는 것으로는 명실상부한 제3당으로 올라서기에 힘든 면이 있다”면서 “같은 보수 색채를 띠고 있는 김용환 대표와 대외 지명도 및 자금력을 함께 갖춘 정몽준(鄭夢準) 의원 등의 영입을 자민련으로서는 생각하지 않을 수 없을 것”이라고 말했다.

한편 민주당의 한 당직자는 “한나라당이 지난 6월 임시국회에서 국회법 개정을 어느 정도 양해한 상황인데,자민련이굳이 민국당과 합당할 필요가 있겠느냐”면서 “민국당 소속 의원들이 합당에 동참할지도 미지수”라며 가능성을 일축해 눈길을 끌었다.

홍원상기자 wshong@