한국 신문정신의 모태는 1896년 4월7일 창간된 독립신문일 것이다.매년 4월7일을 ‘신문의 날’로 정해 언론의 역할을 되새기곤 하는 이유도 여기에 있다.독립신문이 1899년폐간될 때까지 걸어온 길은 마디마디가 후대 언론인들에게귀감이 되기에 충분했다.이는 ‘창간 논설’을 통해 천명한 독자와의 약속이기도 했다.

‘우리의 주의를 미리 말씀하여 아시게 하노라’로 시작된 ‘창간 논설’은 ‘우리는 편벽되지 아니한 고로 무슨 당에도 상관이 없고 상하귀천을 달리 대접하지 아니하고…’라고 이어갔다.이어서 ‘편당이 있는 의론이든지 한쪽만 생각하는 말은 우리 신문에 없을 터이옴’이라고 못박았다.

요즘 언론의 자리매김을 놓고 저마다 목청을 높이고 있다.

편벽되어 있거나 한쪽만 생각한 말들이 난무하고 있다.독자와의 약속 따위는 애당초 없었던 것처럼 서슴없이 저버리고 있다.흔해빠진 기자로서 오기조차 없어 보인다.내년 4월7일을 어찌 맞을 것인지 안타깝기만 하다.

정인학 논설위원