동양 역사에 당 태종만한 풍운아도 드물 것이다.태조의 둘째 아들로 태어나 형과 동생을 제치고 왕위를 양위받았으니조선조 태종과 이력이 흡사하다.28세에 등극해 51세로 생을마칠 때까지 23년간을 재위하면서 나라를 잘 다스려 후세 사가들은 ‘정관(貞觀)의 치(治)’라며 칭송을 아끼지 않는다.

태종이 즉위 8년째 되는 해 중신들과 국사를 의논하며 토로했다는 기록이 전한다.“언어는 군자에게 가장 중요한 것이다.백성들에게 한마디의 말이라도 선하지 않으면 백성은 그말을 기억할 것이요 수치나 허물이 될 것이다.짐은 이를 경계하는 바이오” 요즘 신문들이 알 만한 인사들의 재치있는 말 한마디씩을소개하는 난을 운영하면서 세상은 말 짜내기 경쟁이 한창이라는 인상을 받는다.소개되는 말인 즉 하나하나가 폐부에 와 닿는다.그러나 명심할 게 있다.선하지 않으면 백성들이 기억할 것이고 곧 허물이 될 수도 있다는 점이다.눈 앞의 공명을 좇다가 벗지 못할 멍에를 쓸지도 모를 일이다.말은 좀 아끼고 볼 일이다.

△정인학 논설위원