“화장실을 시민들을 위한 쾌적한 문화 휴식공간으로 바꾸자.” 시민단체 화장실문화시민연대(공동대표 李正子·www.restroom.or.kr)는 흔히 ‘화장실 바꿈이’로 통한다.

더럽고 지저분한 화장실을 깜짝 놀랄 정도로 깨끗하고 편안한 공간으로 탈바꿈시키는 데 앞장서 왔기 때문이다.

지난 99년 12월 결성된 시민연대는 시민들로부터 불결한공중화장실에 대한 제보를 받아 전국 600여곳을 몰라보게바꿔 놓았다.주민들은 물론 다른 단체 활동가들도 ‘너무너무 잘했다’며 박수갈채를 보냈다.‘이렇게 잘하는 NGO가 또 있을까’하는 애교섞인 질시도 받았다.

500여명의 회원들은 매월 13일을 공중화장실 청소의 날로정해 직접 청소에 나선다.‘화장실 청소 119봉사대’ 대원30여명은 빗자루·걸레·물동이 등 만반의 준비를 갖추고있다가 불결한 화장실에 대한 신고(02-752-4242)를 받으면곧바로 출동한다.

회원들은 이밖에 ▲화장실 그림·명시(名詩) 부착하기 ▲좋은 화장실 선정 발표 ▲한줄서기 ▲모범 화장실 사진전등의 활동을 펼치고 있다.

회원들의 이같은 노력은 차츰 결실을 거두고 있다.지난해593건에 달하던 불결한 화장실 신고건수가 올들어 5월 말까지 57건으로 크게 줄어든 것이다.지난 3월에는 시민연대가각고의 노력 끝에 마련해 청원한 ‘공중화장실 법안(가칭)’이 국회에서 발의돼 심의중에 있다.

시민연대 김시애(金是愛·48)부장은 “화장실 개선운동이그동안 상당한 성과를 거둔 것은 사실이지만 아직도 부족한 부분이 적지 않다”고 말했다.그는 “시설을 그럴듯하게고치고 열심히 청소하는 것도 중요하지만 무엇보다도 먼저화장실을 이용하는 시민들이 내집처럼 아끼는 마음부터 가져야 한다”고 강조했다.

조현석 기자 hyun68@