“우리 가요계는 한마디로 제살 깎아먹기지요.조그마한 질책에도 팬클럽의 공세가 빗발치는 실정에선 제대로 된 평가가힘들지요.아프더라도 참야야 합니다.”‘월간 GQ’5월호 ‘당신도 가수인가’란 글에서 제작자와가수,일반 대중까지 싸잡아 우리 가요계의 현주소를 신랄하게 비판해 화제가 되고 있는 가수 이은미(35).홈페이지와 인터넷에서 첨예한 공방이 오간 것과는 달리 덤덤한 심경을 밝혔다.

“주위에서 필화사건이라고 말들 하지만 꼭 짚고 넘어가야할 문제를 생각대로 정리한 것 뿐입니다.글을 읽는 사람들이 한번쯤 깊이 생각해보기를 바랐습니다.”‘당신도 가수인가’라는 글은 3년만에 내놓는 새 앨범 ‘노블레스’를 준비하는 과정에서 기자의 인터뷰가 발단이 된것.앰범 발매에 맞춰 다음달 2일 세종문화회관 콘서트도 예정돼 있어 이만저만 바쁜 게 아니다.문제의 글도 따지고 보면 새 앨범과 연관돼 있다.

“앨범을 준비하면서 혼란스런 우리 가요계에서 과연 내가어떤 위치에 있는지 회의가 들었어요.가수인지 엔터테이너인지 구분도 안되는 가수들,정작 음악은 멀리한 채 잿밥만 챙기는 제작자들,그리고 물정도 모른 채 우왕좌왕하는 대중들,모두가 한심하다는 생각이 들었습니다.”그래서 정한 앨범 타이틀이 ‘노블레스’.가수생활 15년을중간결산하는 앨범과 콘서트를 준비하면서 자신이 마치 ‘몰락한 귀족’처럼 느껴졌다고 한다.‘맨발의 디바’‘라이브의 여왕’같은 수식어가 따라 붙지만 정작 자신은 외딴 섬에 덩그라니 놓여진 초라한 존재라는 것이다.

“앨범작업을 마치고 보니 노래의 기복이 크더군요.요즘 가요계에 대한 생각과 저의 지난날을 정리하면서 색깔이 다양해진 것 같아요.제자신이 들어도 어떤 것은 아름답고,때로는슬프고 강렬한가 하면 비관적인 느낌마저 드는 것도 있어요.”지금까지 라이브공연만도 450회.93년 마당세실극장에서의 두번째 콘서트 이후 줄곧 맨발로 무대에 올랐다.이번 콘서트는 앨범발매 기념공연으론 첫 대형무대.역시 맨발 공연이다.

“맨발로 무대에 서는 것은 관객들을 위한 제 자신의 각오입니다.초창기 무대공포증을 벗어나기 위해 하이힐을 벗어던진 게 계기가 됐지만 지금은 내 자신이 자유로워지기 위한 저만의 최면입니다.제 자신이 무대에서 얽매인다면 관객들 역시 자유롭지 못할 것 아닙니까.”자신이 감동받지 못하면 그 누가 강요해도 노래하지 않는다는 고집의 가수.지난 15년간 열심이 살아왔고 최근 논란을불러일으키는 정도의 이야기는 할 자격이 있다고 당당히 말한다.

김성호기자 kimus@