올 들어 외국 국가원수 및 총리 등 외빈(外賓)들의 우리나라 방문이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

20일 청와대가 발표한 데 따르면 상반기에만 모두 11회를기록해 지난 98년 7회,2000년 8회 등 종전 한해동안 이뤄진외빈 방한보다 많았다. 99년 한해에는 13명의 외빈이 우리나라를 찾았다.

청와대 관계자는 “올 하반기에 방한을 추진하거나 희망해온 외국 정상들도 지금까지 9명에 달해 올 한해동안 모두 20명 안팎의 외빈이 우리나라를 찾게 될 것”이라며 “이는아·태지역을 순방하는 각국 정상들이 한국을 주요 방문지로 선택하는 추세에다 지난해 김대중(金大中)대통령의 노벨평화상 수상 등도 주요 요인이 된 것으로 분석된다”고 설명했다.

국가별로는 아·태 지역과 아프리카·동구·중남미·중앙아시아 등 세계 전지역을 망라하고 있다.

한편 이 기간 중 김 대통령은 지난 3월 미국을 한차례 공식 실무방문,한·미 정상회담을 가진 바 있다.

오풍연기자 poongynn@