대통령 선거일과 사극의 인기는 연계돼있는 걸까.

대선을 겨냥해 정치인들의 움직임이 재빨라 지면서,권력을 둘러싼 경쟁구도를 다루는 사극의 인기도 덩달아 치솟고 있다.최근 ‘태조 왕건’의 시청률은 50%에 육박하고있다.

정치인들은 97년 KBS드라마 ‘용의 눈물’이 인기를 얻자 드라마 속 인물들로 자신의 이미지를 형상화하거나 상대방을 헐뜯은 바 있다.이같은 현상은 ‘태조왕건’에서도되풀이되고 있다.

최근 정치인들은 남을 비방할 때 궁예의 참모인 아지태를 즐겨 인용하고 있으며,차기 주자는 포용력 있는 리더십을 상징하는 왕건의 이미지를 활용하려 애쓰고 있다.

일부 네티즌들은 궁예의 책사인 종간을 김대중(金大中)대통령 주변의 동교동계와 연결짓고 있다.잘 해보려고 애쓰지만 상황이 쉽게 타개되지 않는 점을 빗댄 것이다.

정치및 시사문제를 취급하는 사이트인 인터넷신문 안티코리아에는 자신을 민주당의 한 의원이라고 밝힌 글이 올라있는데,이 글은 “궁예와 생사를 같이했던 종간의 정치역정은 김대중 대통령의 오랜 정치적 동지였던동교동계의그것과 동일하다”고 적고 있다.

KBS 홍보실의 길주 차장은 “정치인들이 ‘아전인수’격으로 드라마의 인기를 스스로의 이미지 메이킹에 이용한다”고 지적했다.차기 대권 주자들이 ‘친구’ ‘서편제’등의 영화를 관람하거나 드라마 제작현장을 방문하는 것은 권위적이라는 이미지를 탈피하기 위해서인데,드라마 주인공을 언급하는 것도 마찬가지 맥락이라는 설명이다.

KBS의 안영동 CP는 “호가사들의 입방아를 신경쓰면 극의 내용이 변질될 우려가 있어 오히려 무시해버린다”고 말했다.

현재 방영되는 사극 외에도 MBC,SBS는 사극을 또 준비 중이다.‘허준’을 만든 이병훈 PD와 최완규 작가가 조선 중·후기 상인들의 활약상을 소재로 한 ‘상도’를,‘모래시계’의 김종학 PD와 송지나 작가가 뭉쳐 조선 말기를 배경으로 한 ‘대망’이라는 사극을 각각 만들려 하고 있다.이에 따라 사극붐은 내년에도 계속 이어질 전망이다.

안방 드라마를 점령한 사극에 진력이 난 시청자들이 있더라도 당분간은 참아야 할 것 같다.

윤창수기자 geo@