어렸을적 하늘을 자유롭게 날고싶은 마음으로 누구나 한번쯤 날려봤을 연(鳶).옛날엔 정월 대보름날 연에 송액영복(送厄迎福)이란 글을 써서 연줄을 끊어 하늘높이 날려보내곤 했다.

연은 1,300여년 전인 신라 진덕여왕 원년(서기 647년)에김유신 장군이 비담과 염종의 반란을 제압하기 위해 사용했다는 기록이 삼국사기에 나온다.

이후 고려말 최영 장군,세종대왕때 남이 장군,임진왜란때이순신 장군이 화공법이나 작전지시 수단으로 사용하다가영조대왕(1724년)때 궁중놀이인 연날리기를 민중에게 장려하면서 민간에 파고 들어갔다.

이런 내력을 지닌 연이 자취를 감추고 있지만 아직도 고집스레 매달리고 있는 사람이 있다.부산민속연보존회 이사장 배무삼(裵武三·58)씨.

이순(耳順)을 바라보는 지금도 방 한칸을 작업장삼아 한지를 손질,문양을 그려넣고 대나무를 다듬어 붙여 명주실로 병잡기(무게중심잡기)를 하고 있다.하루 많이 만들면방패연으로 4∼5개.

그가 연과 인연을 맺은 것은 부산민속예술보존협회가 주최한 부산국제친선연날리기대회에 출전한 74년.연만드는손재주를 당시 보존협회 어른들로부터 인정받은 것이 계기였다.

그는 동구 초량동 집에서 동래구 온천동 보존협회까지 틈만 나면 걸어가 연만드는 법과 띄우는 법을 배웠다.

당시엔 동래가 민속연 만들기에서 가장 앞서 있었다.6·25 전쟁으로 전국 피란민들이 모이면서 제작기법이 한단계높아졌기 때문.연 제작법과 날리기대회의 규칙 등도 이때전국적으로 표준화됐다.

연의 모든 것을 전수받은 배씨는 87년 부산공동어시장을그만뒀다.“돈도 되지 않는 일을 한다”는 부인(53)의 만류도 뿌리쳤다.이후 연날리기대회도 별로 없고 연을 찾는사람도 없어 입에 풀칠조차 어렵게 됐다.

배씨가 제작한 방패연은 1만4,000원,가오리연 7,000원,얼레 1만5,000∼5만원이다.

그럼에도 평생 배운 기술을 묵히기 아깝고 연을 널리 보급하고 싶은 욕심도 있어 아직 계속하고 있다.94년엔 부산민속연보존회도 만들었다.연 전시 박물관과 함께 항상 연을 날릴수 있는 공간확보가 여생의 꿈.

“연은 단순한 듯하지만 자유자재로 조종이 가능한 비행물체이기 때문에정교한 과학”이라고 강조하는 배씨는 94년 부산시 무형문화재 지정을 신청했으나 보류됐다.연락처 (051)554-6475.

글 부산 이기철기자 chuli@