일본의 역사교과서 왜곡에 이어 자위대를 한국에 파병하겠다는 망언까지 나오는 등 일본에 군국주의의 망령이 되살아나고 있다.잊을만 하면 되살아나는 망령의 뿌리는 무엇일까.

언론인 출신인 정일성은 ‘일본은 아시아를 벗어나 구미 여러나라 속에 들어가야 한다’는 탈아입구론(脫亞入歐論)을주창한 후쿠자와 유키치에서 그 원류를 찾는다.국내에는 일본의 근대화를 이끈 계몽사상가로 주로 알려졌지만 일본 군국·제국주의의 침략이론가로서 역할이 더 컸던 두 얼굴의사나이라는 것.

저자는 ‘후쿠자와 유키치’(지식산업사)에서 탈아론의 발상 배경과 논리,한국,특히 개화파에 미친 영향,갑신정변·청일전쟁·명성황후 암살 사건 등에 대한 시각 등 조선과 중국을 멸시한 그의 제국주의 사상의 전모를 다각도로 조명한다.

그는 자신이 설립한 지지신보 1885년 3월16일자 사설에서 탈아론을 처음 발표했다.‘서양과 진퇴를 같이하여 중국·조선을 접수해야 한다.접수 방법도 인접 국가라는 이유만으로 사정을 헤아려 줄 수 없으며 반드시 서양인이 접하는 풍에따라 처분해야 할 뿐이다’조선과 중국은 독립을 위해 일본과 함께 문명개화를 통해 구미 문명세력에 대항해야 한다는 지론을 펴오던 그가 강경론으로 돌아선 전환점은 그가 무기 등을 지원했던 개화파의 갑신정변이 3일천하로 실패하면서부터.

이후 그는 지지신보 사설을 통해 청일전쟁과 조선 침략을 부추기는 등 독설을 내뿜었고,그의 제안은 대부분 정책에 반영됐다.

이런 그가 많은 조선 지식인들의 흠모의 대상이 됐던 것은역설적이다.갑신정변의 주역 김옥균과 유길준 등이 그의 보살핌을 받았고,소설가이자 언론인이었던 이광수는 “일본에복을 주기 위해 하늘이 내린 위인”이라는 찬사를 보냈다.

그는 오사카 하급무사 집안에서 태어나 일찍 미국과 유럽을여행한 덕택에 서양문명에 눈을 떴으나 비뚤어진 시각으로인류에 피해를 줬다.그가 세상을 떠난 지 올해로 꼭 100년이 됐으나 일본 열도에서는 아직도 탈아론이 지배,제국주의 논리를 현대판으로 각색한 일본 정치인들의 구시대적 망언이끊이지 않고 있다.산케이신문은 지지신보를 흡수해 극우노선을 굽히지 않고 있다.일본은 지난 82년 역사교과서 왜곡 파동이 난 뒤에도 얼렁뚱땅 무마한 뒤 불과 얼마 뒤인 84년 일본 최고액권인 1만엔권 화폐의 인물을 성덕태자에서 후쿠자와 유키치로 바꿨다.문화인이라는 미명 아래 극우인사를 내세워 국가이론을 정립하려 했던 것이다.이같은 일본에 우리는 어떻게 대응했고,100년전과 지금은 얼마나 달라졌는지 곱씹어 볼 일이다.

김주혁기자 jhkm@