김대중(金大中) 대통령 내외가 5일 오전 인천공항에서 30년생 느티나무를 기념식수한 뒤 공항터미널 내부를 둘러봤다.

김 대통령은 이 자리에서 “인천공항은 한국이 세계로 뻗어나가는 힘의 원천이자 웅비하는 한 축”이라며 “식목일날 식수한 나무가 하늘을 향해 뻗어가 듯 인천공항의 발전기운도 전세계를 향해 치솟도록 힘을 합쳐 노력하자”고격려했다.김 대통령은 또 “우리 경제가 어려움을 겪고 있는 데는 정부의 책임도 있다”면서 “좀 더 4대 개혁을 빨리 철저히 했으면 좋았다는 아쉬움과 반성이 남는다”고말했다.그러면서 “경제는 잘된다고 생각할 때 잘된다”고강조했다.

김 대통령은 공항을 떠나기에 앞서 강동석(姜東錫) 인천공항공사 사장이 “대통령께 간곡한 부탁이 있다.인천공항에 휘호를 하나 보내달라”고 말하자 “나는 휘호도 좋은데,그런 것을 볼때마다 전직 대통령 휘호가 있는 게 꼭 좋은가 하는 생각을 한다”고 완곡히 사양했다.

오풍연기자 poongynn@