경남도내 농촌지역의 취학아동이 늘고 있다.도시지역 실직자들이 고향의 부모에게 어린 자녀의 양육을 맡기기 때문이다.

20일 경남도교육청에 따르면 그동안 꾸준히 줄어들던 농촌지역 취학아동이 올들어 부쩍 늘어났다.

산청교육청의 올해 취학아동은 403명으로 지난해 321명에비해 82명이 늘었고,함양교육청은 503명으로 지난해 446명에 비해 57명이 늘었다. 의령교육청도 지난해 281명에서 올해308명으로 27명, 창녕교육청은 786명에서 800명으로 16명 증가했다.

이밖에 함안·하동·밀양·고성·남해 등지의 초등학생 수도 지난해에 비해 10명에서 최고 171명까지 늘어났다. 특히산청군 신천·생비량·오부초등학교와 함양군 마천·지곡·서하초등학교 등 산간오지 학교의 증가율이 2∼4배로 두드러졌다.

교육청 조사결과 이들중 상당수는 할아버지·할머니와 생활하고 있는 것으로 나타났다.이에 따라 교육청은 이들에게 급식비를 면제하는 등 각종 지원 대책을 마련할 계획이다.

창원 이정규기자 jeong@