다음 달 3월이면 고등학생이 되는 아들이 있다.지난 여름부터 고등학교 입학 선물로 휴대전화기를 사줄 수 있느냐고 넌지시 물어오곤 한다.그런 집요한 요구에 나 역시 나름대로이런저런 이유를 대면서 슬며시 시간을 끌고있는 형편이다.

아르바이트를 할 수 있는 성인이 되어 전화요금을 낼 능력이된다면, 휴대전화기를 언제든지 사줄 수 있으리라는 등등….

그 대신 휴대전화기를 갖고 있는 친구들에게 통화하는 데 필요한 공중전화 카드는 꼬박꼬박 사주고 있다.

물론 꼭 전화요금 때문에 아들의 요구를 거절하는 것은 아니다.개인적인 생각이지만,휴대전화기가 어린 학생들에게까지 꼭 필요한 필수품은 아닐 것이라는 생각도 들고 쉴새없이문자 메시지를 눌러대는 학생들의 모습에 때론 우리 모두가너무 편리함이라는 유행에 치여 살아가는 것은 아닌가 하는생각도 들기 때문이다.

사실 나도 휴대전화를 처음 이용할 때만 하더라도 비싼 이용료와 전자파등의 문제를 염두에 두었다.

하지만 편리한 통신문화에 익숙해지다 보니 어느새 비싼 이용료는 물론 전자파에 대한 감각마저 둔화되어 가고 있다.

그래서인지 최근 들어 공중전화를 이용한 적이 거의 없는 내자신에 대해 새삼 놀라운 감마저 든다.

우리나라 국민은 현재 2명 가운데 1명 이상이 휴대전화에가입,사용하고 있는 이동전화 대중화 시대에 살고 있다고 해도 과언이 아니다.아마 몇 년 후엔 IMT라는 차세대 이동통신까지 가세하여 아이,어른 할 것 없이 온 국민이 개인 휴대전화 내지 이동화상 통신의 사용자가 될 것으로 보인다.

지금까지는 그래도 그 명목을 유지하고 있는 공중전화는 곧시대의 퇴물이 되어 부득이 사라져야 할 운명에 처할지 모른다.

하지만 공중전화는 사용료에서 개인 휴대전화와는 비교할 수없을 정도로 저렴하기 때문에 휴대전화기를 사용하면서 수시로 지불해야 하는 로열티를 생각하지 않아도 된다.그리고 좀불편은 하지만 공중전화기를 이용하면서 애국심을 한껏 느낄수도 있다는 점이, 어디에서도 쉽게 만날 수 있는 공중 전화기에 아직은 애정이 가는 이유가 아닌가 한다.

최데레사 현대무용가