신문칼럼은 그 신문의 색깔과 독특한 철학을 담는다.아울러신문사 밖의 여론주도층이 신문 제작에 공식 참여할 수 있는유일한 공간이기도 하다.

최근 한국언론재단이 출간한 ‘한국의 신문칼럼’과 언론인출신 임춘웅씨가 펴낸 ‘칼럼·칼럼론’은 이 시대 신문칼럼의 현상과 의미를 되짚는다.

‘한국의 신문칼럼’은 10개 중앙일간지 칼럼 및 오피니언면 담당데스크를 대상으로 설문조사한 결과를 분석한 것이다.

이에 따르면 칼럼니스트가 갖춰야 할 자질로 ▲전문성 ▲논지의 균형감각 ▲문장력 등을 꼽았다.

대학교수 필진 가운데는 서울·연세·고려대 등 세칭 일류대교수진의 칼럼이 감소 추세인 데 반해 상대적으로 지방대 교수들의 참여가 활발한 것으로 분석됐다.칼럼주제는 ‘문학’분야가 부동의 1위를 지키지만 경제·대중문화 분야가 점차강화되는 것으로 나타났다.이번 조사의 책임연구자인 언론재단의 허행량 박사는 “언론사들은 비전 제시와 적절한 보상을 통해 내부 칼럼니스트 양성을 위해 투자를 서둘러야 할 때”라고 지적했다.

한편 칼럼니스트출신 임춘웅씨(전 대한매일 논설주간)가 펴낸 ‘칼럼·칼럼론’은 필자의 ‘경험적 칼럼론’으로 나름의 칼럼연구서라고 할만하다.저자는 “요즘처럼 칼럼이 많은때는 일찍이 없었다”며 “이는 칼럼이 그만큼 읽힌다는 얘기”라고 분석했다.칼럼의 효용성과 관련,“점차 획일화해가는 신문에 다양성을 불어넣고 독자들에게 판단의 준거를 제공한다”며 ‘칼럼찬양론’을 폈다.그는 또 국내 최초의 칼럼니스트로 1947년 ‘자유신문’에 ‘片片想’(편편상)을 연재한 아동문학가 마해송씨를 들며,최근 들어 신문의 무기명칼럼이 점차 기명화하고 있어 머잖아 모두 기명칼럼이 될 것으로 내다봤다.



정운현기자