개정된 정부조직법에 따라 29일 재정경제부장관이 부총리로,교육부가 교육인적자원부로 개칭되면서 그 장관 역시 부총리로 격상되고 여성부가 신설됐다.경제 부총리에 진념, 교육 부총리에 한완상(韓完相),여성부 장관에 한명숙(韓明淑)씨가 임명됐다.경제 및 교육 개혁과여성 지위 향상은 김대중(金大中)대통령이 강조해 온 것이며 그 효율적인 추진을 위한 새 틀 짜기가 이루어진 것이다.

경제 부총리제는 과거에도 두었던 적이 있다.여성부는 기존 여성특별위원회가 승격한 것이다.부총리급 교육부처의 장이 출현한 것은 전에 없던 파격이어서 주목된다.교육에 특별히 중점을 두겠다는 강력한의지의 표명이라고 보기 때문에 기대가 크다.

흔히 교육은 국가의 백년대계(百年大計)라고 일컬어지면서도 교육재정 확보는 항상 우선순위에서 밀려 왔다.교육 투자가 미흡하여 우리 교육 여건은 국가 위상에 걸맞지 않게 열악하다.학교 시설은 빈약하거나 낙후돼 있고 교사들의 사기는 떨어져 있다.학교 교육은 학생들의 외면을 받기에까지 이르게 돼 빈사 상태다.갈팡질팡하거나 아니면 너무 경직된 교육 정책의 폐단도 많았다.

부총리로 격상된 교육인적자원부장관에게는 그만한 권한이 주어져적폐(積弊)를 척결하고 교육을 제 자리에 놓을 수 있게 해야 한다.명칭만 부총리여서는 과거 통일 부총리의 전례를 되풀이할 뿐이다.교육문제와 관련이 없는 부처는 거의 없다. 신임 교육 부총리는 지도력을발휘해 관련부처들과 원만한 팀워크를 이루고 교육 개혁을 탄탄하게이끌어 나가야 할 것이다. 단순히 학교교육만이 아니라 21세기 지식정보화사회에 걸맞은 국가 인력개발 정책을 종합적으로 관장하는 중심축 역할을 해야 한다.

여성지위 향상에 힘써 온 현 정부는 여성특별위원회를 독립된 부로승격시킴으로써 성 차별 철폐를 위해 더한층 노력할 태세를 보였다.

여성부 존재 자체가 성 차별인 셈이므로 여성을 위한 부처가 없어도되는 세상이 오도록 하는 것이 여성부의 임무일 것이다.새 진용의 인물들 모두 개혁과 민생 안정을 위해 각고 분발하기 바란다.