스티븐 보즈워스 주한 미국대사는 29일 “부시 신행정부는 김대중(金大中)대통령의 포용정책을 지지하고 한국과 긴밀한 공조를 통해 대북 포용정책을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

보즈워스 대사는 이날 이한(離韓)기념 기자간담회에서 “부시 신행정부가 대북정책의 틀을 형성할 때까지 어느 정도 시간은 걸리겠지만한국정부가 우려할 필요는 없다”면서 “파월 국무장관이 언급했듯이 (부시 정부는) 클린턴 정부가 추진한 대북정책을 합리적인 것으로보고 있다”고 밝혔다.

그는 또 “미국의 국익 면에서도 가장 중요한 것은 한국정부와의 긴밀한 협조”라면서 부시 정부에서 극적인 대북정책 변화는 없을 것으로 내다봤다.

보즈워스 대사는 북·미 제네바 합의의 수정 가능성에 대해서 “제네바 합의로 지금까지 매우 성공적이고 중요한 성과를 거둔 것을 간과해서는 안된다”면서 “이 문제는 미국이 단독으로 수정하는 것이아니라 한국 및 일본과 긴밀한 협의를 통해 논의될 수 있는 문제”라며 제네바 합의의 수정이 어려울 것으로 평가했다.

대북 정책에서의 신중론도 잊지 않았다. 보즈워스 대사는 “북한의태도와 향후 진로에 개혁·개방 등 변화의 징후가 있지만 여전히 신중할 필요가 있다”면서 “한반도 긴장완화를 위해서는 신뢰구축과함께 군사력 감축도 필요하다”고 말했다.보즈워스 대사는 지난 3년간의 한국생활 중 가장 인상 깊었던 것으로 “경제위기를 극복하기위해 온 국민이 일치단결하는 모습과 김대중 대통령의 평양 방문”을꼽았다.

한편 보즈워스 대사는 다음달 중순쯤 한국을 떠나 외교문제 전문대학원인 미국 터프대 플레처스쿨의 학장으로 활동할 예정이며 후임 대사로는 더글러스 팔 아시아·태평양정책연구소(APPC) 소장과 에드윈풀너 헤리티지재단 이사장이 유력하다.



홍원상기자 wshong@