세상에서 말을 제일 잘한다는 사람이 있었다.그는 특히 논쟁에 강해춘추전국 시대 명 유세가(遊說家) 소진(蘇秦), 장의(張儀)도 그를 못당할 것이라고들 했다. 어느날 그의 언변을 배우고 싶은 사람이 찾아왔다.재산의 절반을 학채(學債)로 정한뒤 전수에 들어갔다.그런데 스승은 다 가르쳤다고 생각하는 데 제자가 약속이행을 하지 않는 것이었다.두 사람의 논쟁이 시작됐다.

스승이 말했다.“내가 이 논쟁에서 이기면 그야 말할 것도 없고 져도 학채를 받아야 한다.왜냐하면 이기면 이겼으니까,지면 당신이 내언변을 능가했다는 증거 아니냐.그러니 당신은 약속을 지켜야 한다.

” 제자가 답변했다.“나 역시 이기든 지든 학채를 낼 의무가 없습니다.왜냐하면 이기면 이겼으니까,지면 아직 내 언변이 선생님에 못 미친다는 증거 아닙니까.그러니 의무가 없지요” 둘 다 논리상으로 모순이 없다.하지만 누군가 한 사람은 억지를 쓰고 있다.요즈음 여·야 입씨름을 보는 것 같다.

김재성 논설위원