17일 청와대에서 김대중(金大中) 대통령 주재로 열린 올해 첫 국가안전보장회의에서는 통일·외교·안보분야 정책의 큰 틀이 짜여졌다.

‘확고한 안보를 바탕으로 내실있는 남북관계 진전’이 골자랄 수 있다. 지난해 역사적인 남북정상회담으로 물꼬가 트인 남북관계를 한차원 높여 추진해 나가겠다는 의지를 내보인 것이다.

■‘제2의 중국’ 지향 김대통령을 비롯한 참석자들은 지난해 ‘6·15남북공동선언’ 이후 북한의 변화에 특히 관심을 보였다.먼저 김대통령은 “그동안 북한이 변치 않은 것처럼 주장하는 사람도 있었지만북한은 변하고 있다”고 단언했다.

북한이 최근 노동신문 사설 등을 통해 ‘신사고(新思考)’를 주장하고,김정일(金正日) 국방위원장이 7개월 만에 중국을 방문해 산업지구를 시찰하고 있다는 보도를 그 실례로 들었다.

아울러 북한의 개방이 통일에 도움이 되는 것으로 파악했다.김대통령도 “북한이 대외관계 개선을 위해 노력하고 있는데 우리도 협력할것이 있으면 협력하는 것이 좋다”고 도울 의사를 분명히 밝혔다.

북한이 지난15일 네덜란드와 국교수립 사실을 발표하고,이어 터키·스웨덴·캐나다·벨기에 등과도 수교 합의를 곧 발표할 예정이며,독일·그리스·룩셈부르크·뉴질랜드 등과는 수교협의를 진행하는 데서도 국제사회에 적극 진출해 개혁·개방의 길로 접어들고 있음을 알수 있다.

■한반도 평화 정착 ‘교류협력’과 ‘긴장완화’라는 양대 축(軸)은변함이 없다. 그러나 김대통령이 특히 강조한 안보분야를 눈여겨 볼필요가 있다.

김대통령은 “안보가 튼튼해야 대화도 되고,주변국 사이에서 우리의역할을 할 수 있다”면서 “안보면에서 소홀히 해서는 안된다”고 거듭 강조했다.

국민과 함께 하는 ‘안보정책’도 거듭 강조했다.“올해 대북정책을추진하는 데 있어 국민의 여론을 좀더 충실히 수렴하고 국민과 함께하는 안보정책이 돼야 한다”고 결론을 내린 게 그것이다.

오풍연기자 poongynn@