요즘 전윤철(田允喆) 기획예산처장관의 표정이 밝다. 지난해 8월 취임한 이후 쉽지 않은 공공부문 개혁을 추진해온 게 나름대로 성과를거두고 있기 때문이다.특히 김대중(金大中) 대통령이 요즘 공공부문개혁에 괜찮은 점수를 주고 있는 것이 전 장관의 ‘밝은 표정’과 관련 있는 것 같다.

김 대통령은 지난주 국무회의에서 “공기업 개혁이 성공적으로 가는것 같다”고 만족감을 표시했다.한달 전과는 사뭇 다르다. 김 대통령은 지난해 12월에 열린 4대부문 개혁 점검대회에서는 “공기업이 솔선해 4대부문 개혁의 모범을 보이도록 하라”고 지시하는 등 공공부문 개혁에 편치 않은 심기를 드러냈었다.

전 장관은 퇴직금누진제 폐지를 비롯한 공공부문 개혁을 추진하는과정에서 해당 기관,특히 노동조합으로부터 좋지 않은 말도 듣고 있다.공정거래위원장 시절 재벌개혁을 밀어붙이면서 재벌들로부터 ‘악질’이라는 말을 듣던 것과 비슷한 맥락이다.

하지만 전 장관은 여기에 별로 신경쓰지 않는다.몸을 사리는 스타일도 아니다.그는 “국제통화기금(IMF) 체제이후 민간부문에서 거품을걷어내는 것처럼 공공부문도 거품을 없애는 노력을 해야 한다”고 강조한다.

이런 전 장관의 업무추진력과 스타일은 김 대통령으로부터 신임을받는 주요인인 것 같다. 개각과 관련해 관가에서는 벌써부터 ‘경질장관’들의 이름이 오르내리지만 예산처 관리들은 전 장관의 유임을확정적으로 보고 있다.

곽태헌기자 tiger@