‘골밑은 내땅’-.프로농구 최장신 센터 듀안 스펜서(기아·207㎝)와 기술 좋은 센터 재키 존스(SK·201㎝)의 ‘리바운드 왕’ 다툼이뜨겁다.

농구에서 리바운드는 득점보다 오히려 중요한 의미를 갖는다. 수비리바운드는 속공의 출발점이고 공격 리바운드는 득점기회를 갑절로늘리는 효과가 있기 때문이다.

2라운드에 접어 든 00∼01프로농구 리바운드 부문에서 27일 현재 선두에 나선 선수는 존스.11경기에서 172개(평균 15.64개)를 잡아내 스펜서(165개·평균 15개)에 근소한 차로 앞서 있다.

3년째 국내무대에서 활약중인 존스는 높이와 탄력을 함께 지닌데다두뇌회전이 빨라 볼이 떨어지는 위치를 잘 포착하는 것이 강점이다.

지난 14일 SBS전에서 24개를 잡아내는 등 공격 리바운드(평균 5개)와수비 리바운드(평균 10.64개)에서 모두 1위를 기록중이다. 하지만 서장훈이 손가락 부상으로 상당기간 출장할 수 없어 골밑싸움을 사실상혼자 맡게 된 것이 부담스러운 대목이다.

이에 견줘 스펜서의 최대무기는 높이.탄력과 감각은 존스에 뒤지지만 최장신의 이점을 잘 활용하고 있다.미국에서 스몰 포워드로 활약한 탓에 시즌 초반에는 골밑에서 어설픈 모습을 자주 노출했으나 빠른 속도로 안정되고 있다.최근에는 골밑 플레이를 즐기는 듯한 인상을 줘 존스를 추월할 가능성까지 점쳐진다.지난 16일 현대와의 경기에서 올시즌 한경기 최다(통산 3위)인 25개를 잡아내는 ‘괴력’을뽐내기도 했다.

‘대체용병’ 대릴 프루(삼성)는 8경기에서 109개(평균 13.63개)를잡아내 3위에 나섰지만 부상중인 무스타파 호프가 복귀하면 귀국해야하는 입장이어서 수상 요건(30경기 이상 출전)을 갖추기는 어려울 것같다.

오병남기자 obnbkt@