경찰이 ‘물대포’ 사용 문제로 심각한 고민에 빠졌다.

최근 구조조정에 저항하는 근로자들의 시위가 거세지자 ‘무최루탄’ 원칙을 지키면서 과격한 시위에 대처할 수 있는 수단은 ‘물대포’밖에 없기 때문이다.

경찰의 무최루탄 원칙은 지난해 1월부터 개혁경찰의 상징처럼 받아들여지고 있다.

하지만 추운 겨울에 시위대를 향해 물을 살포했다가 도로가 얼기라도 한다면 최루탄 사용 이상의 비난여론에 직면할게 뻔하다.경찰은이같은 우려 때문에 물대포 사용 여부를 선뜻 결론내리지 못하고 있다.

물대포로 일컬어지는 시위용 살수차는 지난 96년 독일에서 4대가 수입됐다.시위대가 정통으로 맞으면 몇m 밖으로 튕겨나갈 정도로 위력이 막강하다.또 물에 염료를 섞어서 사용하면 달아난 시위대를 검거하는데도 용이하다.지난달 열린 아셈회의 때 실제로 사용되지는 않았지만 회의장 밖에 3대가 배치돼 ‘위용’을 자랑하기도 했다.

경찰 관계자는 24일 “‘무최루탄’ 원칙을 지키려니 과격시위에 대처하기가 무척 어렵다”면서 “물대포를 사용하지 않게끔시위대들이과격한 행동을 자제해줬으면 좋겠다”고 말했다.



조현석기자 hyun68@