단백질과 같은 고분자의 결정구조를 단시간에 밝히는 실험이 국내에서도 가능해 진다.

포항공대 포항가속기연구소(소장 白聖基)는 최근 ‘단백질 결정학’빔라인(Beam Line)을 3년만에 완공,올 연말까지 시운전을 거쳐 내년부터 국내 이용자들에게 개방할 계획이라고 밝혔다.

빔라인이란 다양한 실험과 연구에 사용되는 첨단 방사광을 뽑아내는관이다. 빛을 만들어 내는 공장이라고 할 수 있다.

결정의 크기가 큰 단결정은 일반 실험실에서 쓰는 X-선을 이용할 경우 수시간에서 수십시간이 걸리지만,이 빔라인에서 나오는 방사광을이용하면 수초에서 수십초만에 양질의 데이터를 얻을 수 있다.이 분야의 연구자들은 지금까지 외국에 가서 실험해야 했지만 국내에서도실험이 가능해짐에 따라 신약개발을 비롯한 생명과학분야의 연구가활성화될 전망이다.

한편 가속기연구소는 이번에 새로 준공된 빔라인을 포함,현재 총 14기의 빔라인을 확보하고 있으며 7기를 추가로 건설 중이다.

함혜리기자