전쟁기념관은 ‘11월의 호국인물’로 6.25전쟁때 서울에서 불과 25마일(40㎞) 떨어진 전략적 요충지인 장단지구 사천강에서 중공군의대규모 가을공세를 격퇴한 김용호(金龍鎬·1929∼1952) 해병중위를 30일 선정했다.

함남 원산에서 출생한 김 중위는 52년 3월 해병소위로 임관,장단지구를 방어하고 있던 해병 1연대 11중대 3소대장을 맡아 그 해 4월부터 중공군과 치열한 격전을 벌였다.

같은 해 10월31일 야음을 틈타 대공세를 감행해오는 중공군을 맞아사천강 전초진지에서 1개 소대 75명의 병력을 이끌고 백병전을 벌이며 격렬한 사투끝에 중공군 115명을 격퇴시키고 진지를 지켰다.

그러나 전투가 끝난 뒤 소대원 70명이 전사한 것을 확인하자 “부하들이 많이 희생돼 중대장을 뵐 면목이 없어 대원들이 잠든 이 곳에서 죽음을 택한다”는 짤막한 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다.당시 23세.

그의 책임감과 희생정신은 해병정신의 표상이 되어 존경과 추앙을받고 있다.정부는 1계급 특진과 함께 충무 무공훈장을 추서했다.

노주석기자 joo@