유전공학 기술을 이용,수확량을 획기적으로 개선한 ‘슈퍼벼’가 국내 대학과 벤처기업에 의해 개발됐다.

전남대 농대 구자옥(具慈玉) 교수팀은 생명공학 벤처기업인 ㈜싸이젠하베스트와 함께 토양미생물의 광합성 관련 유전자를 벼에 도입,형질전환을 일으켜 2년간 실험한 결과 일반벼보다 평균 20%,최대 26%수확량이 늘어난 종자를 얻어냈다고 10일 밝혔다.

구 교수팀은 다수확 형질전환작물을 만들어내기 위해 ‘바실러스 서브틸리스’라는 토양미생물의 광합성 관련 유전자인 ‘프로톡스’ 유전자를 벼에 삽입했다.이 결과 형질전환벼가 일반벼보다 벼의 가지와 이삭 수가 증가해 수량이 늘어나는 것을 확인했다.

싸이젠하베스트 관계자는 “이번 연구는 벼 이외에 밀·귀리 등의농작물과 기장 등 사료작물에도 적용될 수 있어 갈수록 악화되고 있는 세계 식량사정을 개선하는데 큰 도움이 될 것으로 전망된다”고말했다.

김미경기자 chaplin7@