시청자들이 직접 기획,제작하는 프로그램(Public Access Program)인‘열린 채널’이 이르면 11월중에 KBS를 통해 방송된다.이 프로를 주관할 ‘시청자 참여프로그램운영협의회’(가칭)의 인원구성, 편성기준 및 운영규정 제정 등을 놓고 KBS와 시민사회단체 사이에 막바지조율작업이 한창 진행중이다.

지난 1월 제정된 새 방송법 제69조 6항에서는 “한국방송공사(KBS)는 대통령령이 정하는 바에 의해 시청자가 직접 제작한 시청자 참여프로그램을 편성하여야 한다”고 의무화했고 시행령에서는 매월 100분 이상 시청자 직접 제작 프로를 방송할 것을 규정했다.방송위는 ▲제작비는 방송발전기금 등에서 지원하고 ▲프로그램 운영은 한국방송공사 시청자위원회에서 담당한다는 내용의 시행규칙을 제정했다. 이에 따라 KBS가 실무부서인 ‘시청자프로그램관리부’를 설치한데 이어 ‘열린 채널’이란 제목으로 1TV 토요일 오후 4시 30분∼5시로 시간까지 가편성함에 따라 시청자 참여프로의 대략적인 틀이 만들어졌다.

그렇지만 이 프로가 본격적으로 방송되기 위해서는 넘어야 할 장벽이 적지않다.KBS측이 가장 신경을 쓰는 부분은 책임소재 문제다.‘모든 것을 시청자의 손으로’라는 프로의 의미를 살리기 위해 KBS는 프로의 송출만 책임질 뿐 기획,제작 등에 간여하지 않는다.그러나 KBS시청자프로그램관리부 현정주 부주간은 “이 프로에서 방송된 내용이문제가 될 경우 제작자와 운영협의회가 기본적인 책임을 지는 것은물론 송출을 맡은 KBS 역시 책임문제에서 자유롭지 못할 것”이라고우려했다.또 KBS 방송순서 심의규정에는 ‘공사의 방송망을 통하여방송되는 모든 방송순서는 심의를 받아야 한다’고 돼 있지만 심의를한다는 것은 곧 책임이 있다는 것을 의미하기 때문에 KBS측이 심의에 관여할 지 여부도 미지수다.

운영협의회의 구성 및 운영방식 역시 쉽게 확정하기 어렵다.운영협의회는 시청자단체 대표,시청자위원,KBS 편성관계자 등으로 구성한다는 점에는 KBS와 시민단체측이 합의한 상태.그렇지만 시청자위원들이무거운 책임이 주어질 운영협의회에 참여하기를 고사하고 있는 것으로 알려졌고 시청자단체 대표를누가 맡을 것인지 역시 예민한 문제다.해외에서도 공중파를 통해 시청자참여 프로가 방송된 예가 드문상황에서 ▲제작비 지급기준 ▲방송내용 선별 및 방송순서 ▲프로의화질과 오디오 수준 확보 등 세부적인 문제를 결정하는데도 애를 먹고 있다.

아직 프로를 제작할 능력이 있는 시민사회단체와 시민들이 많지 않아 프로를 안정적으로 공급할 수 있을지도 관심이다.또 시민이 제작한다 해도 실질적으로 ‘비디오카메라를 살 능력이 있는 계층,비디오촬영에 관심과 시간이 있는 10대와 20대’를 중심으로 제작이 이뤄질가능성이 높아 소외계층의 목소리를 반영한다는 본래의 취지를 살릴수 있을 지도 의문이다.

언론개혁시민연대 권영준 사무차장은 “일반시청자나 시민사회단체들이 프로제작 역량을 갖추지 못한 것은 사실이지만 막상 프로가 시작되면 상황은 많이 달라질 것”이라면서 “시청자들과 단체들의 제작활동을 뒷받침할 미디어센터의 건립이 시급하다”고 밝혔다.



장택동기자 taecks@