가려진 역사의 뒤안을 새삼 들춰보는 작업은 지난할 수밖에 없다.하물며 그것이 이론(異論)이나 전혀 다른 사실(史實)을 제시할 때라면더욱이나 그렇다.‘신의 지문’으로 세계적 명성을 확보하고 있는 그레이엄 핸콕의 98년작 신의 거울(Heaven's Mirror·김영사 펴냄)은그래서 한눈에 시선을 잡아끈다.

학계에서 오래전 이미 정설로 굳어있는 사실들에 호기롭게 ‘No’를외치는 핸콕은 역사학자가 아닌 영국의 저널리스트다.이집트를 중심으로 한 초고대문명이 발생한 시점은 1만2,500년전이며,그 무렵 이미‘문명 네트워크’가 전세계적으로 확산되고 있었다는 요지의 주장을편다.

핸콕의 문명탐색은 멕시코 아즈텍 문명 언저리에서부터 출발한다.이집트를 거쳐 캄보디아의 앙코르 와트,태평양의 여러 섬들,일본의 요나구니섬,페루·볼리비아를 중심으로 한 나스카·마야·잉카 문명에이르기까지 잃어버린 문명의 흔적을 복원하기 위한 노력은 광범하게뿌릿발을 넓혀간다.

얼핏 논의의 전개방식이 복잡할 것지만 지은이의 관점은 언제나 하나로 압축돼 있다.세계에흩어진 다양한 고대문명들이 단일 네트워크를형성하고 있었다는 사실이다.

기원전 2,500년전에 만들어진 것으로 알려진 이집트 고대문명의 상징스핑크스.기원전 5,000∼1만5,000년에 이미 만들어졌던 건축물을 복원한 것이라고 그는 주장한다.스핑크스의 표면에는 침전으로 인한 풍화의 표식들이 생생한데,이집트에 이같은 기후가 나타났던 것은 적어도 기원전 5,000∼7,000년으로 거슬러올라가야 한다는 논리를 들이댄다.물론 이는 그의 개인적 학설은 아니다.그의 추론들이 설득력을 확보하는 것은 다양한 학계의 견해들을 폭넓게 차용하고 있기 때문이기도 하다.스핑크스의 연대추정과 관련해서는 저명 이집트 학자 존 앤서니 웨스트의 연구결과를 빌렸다.

통설로 굳어진 고대역사에 의문부호를 찍는 작업은 조목조목 이뤄진다.초고대문명의 네트워크 이론은 앙코르 와트의 존재를 설명하는 지점에 이르러 확고한 신념을 보여준다.이집트 기자의 거대 피라미드로부터 동쪽으로 정확하게 72도 위치에 있는 앙코르 와트는 1만2,500년전 용자리(별자리)의 지상복제물이라는 것.초고대문명 계승자들이 구축한 세계 네트워크의 일부라는 설명이다.

이처럼 별자리에 근거한 그의 주장들은 뚜렷이 책의 한 축을 이룬다.

예컨대,기자의 거대 피라미드는 1만2,500년전 하늘의 오리온좌를 나타내고 있다는 주장을 보자.피라미드 내부에 만들어진 두아트(Duat,고대이집트인들이 믿었던 내세로 가는 통로)형태가 당시 하늘의 오리온자리와 닮아있음을 컴퓨터시뮬레이션을 통해 보여준다.

책의 좋은점 몇이 단박 눈에 들어온다.무엇보다 고대 이집트문명을배경으로 한 픽션소설을 읽는 듯한 착각에 빠지게 한다.250여장의 원색사진을 곁들인 편집은 술술 책장이 넘어가게 할만큼 충분히 흥미진진하다.신통한 것은,그럼에도 경박한 분위기를 피우지 않는다는 점이다.기자출신의 지은이가 10년동안 열심히 다리품 팔아가며 확보해낸현장감이 책 구석구석에서 빛을 내주는 덕분이 아닐까 싶다.김정환옮김.

황수정기자 sjh@