우리나라에서 제일 큰 섬이 어디냐고 묻는다면 이것은 아마 우문에불과할 것이다.초등학생도 제주도임을 알고 있기 때문이다.이런 제주도는 남북화해시대를 맞아 새롭게 조명되고 있다.평화를 논의하는 주요 무대로 등장하고 있는 것이다.그러나 제주도는 우리나라 지도에서전혀 제 대접을 받지 못하고 있다.한반도 지도 구석에 조그맣게 그려져 국민들에게 은연 중 ‘왜소하다’는 느낌을 준다.

제주도는 지난 91년 한·소 정상회담을 비롯해 96년 한·미,한·일정상회담이 잇따라 개최되면서 전 세계적으로 ‘평화의 섬’으로서이미지를 높이고 있다.이같은 추세에 발맞춰 정부는 제주도개발 특별법에서는 제주도를 세계 평화의 섬으로 명문화해 놓고 있다.

제주도는 최근 남북 간의 화해무드가 고조되면서 더욱 각광을 받고있다.장관급 회담장소 또는 김정일 국방위원장의 방문지 등으로 거론되고 있으며 이는 제주도의 ‘평화의 섬’의 이미지를 한층 높이고있다.

얼마전 북한 노동당의 김용순 비서 일행이 제주도를 방문했을 때 그중 한 인사가 “백두산과 한라산을 하나의 마음으로 이어 놓으면 그것이 곧 통일”이라고 언급했듯이 제주도가 한반도의 평화의 시발점이 될 날도 멀지 않은 것 같다.

지정학적으로 제주도는 한반도의 끝이 아니다.제주도는 한반도가 시작되는 곳이요,태평양을 향한 한반도의 출발지이다.

그럼에도 교과서나 각종 자료,TV 및 신문의 기상뉴스 등에서 제주도를 여전히 목포나 부산 앞바다쪽에 삽입도각의 형태로 표시하고 있는것은 유감이 아닐 수 없다.

제주시는 이를 고쳐줄 것을 지난 연초 각계에 건의했으나 전혀 달라지는 바가 없다.

제주도의 달라진 위상을 감안하면 지도상의 제주도 표시도 이제 달라져야 한다.제주도가 제 위치에 있어야 우리의 지도가 완성되고 통일도 평화도 완성될 수 있다.

오승익[제주시 기획감사 담당관]