이만섭(李萬燮) 국회의장이 8일 고심 끝에 단독국회 사회봉을 잡았다.

지난 7월 국회법 강행처리 때 본회의 사회를 거부했던 이 의장이기에 그가 이날 본회의 사회를 볼 것인지는 초미의 관심사였다.

그러나 이 의장은 본회의장 의장석에 앉는 것을 선택했다.그는 헌법재판소장 및 재판관의 임명동의안을 직권상정하기에 앞서 ‘소신’에따른 결정이었음을 누누이 강조했다.

이 의장은 “신임 헌재소장과 재판관의 임기가 당장 15일부터 개시되기 때문에 14일이 바로 추석 연휴 뒤끝이라 혹시라도 차질이 생길경우 헌법기관의 공백상태라는 국가적 중대사태를 우려하지 않을 수없다”고 말했다.이어 “이번 안건은 여야 모두 참석한 가운데 인사청문회를 실시했고,8일 처리키로 여야간에 이미 합의된 사안”이라고덧붙였다. 헌법기관의 공백을 막아야 한다는 점과 여야 합의사항이란것이 소신의 골자인 것이다.

이 의장은 “국민과 나라를 위해 반드시 필요한 안건은 충분히 시간을 갖고 기다리다가,불가피한 경우에는 국민의 양해를 얻어 처리하겠다”고 밝혀 야당의 ‘생떼쓰기’에 대한 단호한 방침을 내비쳤다.그러면서도 “한나라당 의원들이 자리를 함께 하지 못한 것을 매우 유감스럽게 생각한다”며 단독국회의 안타까움을 거듭 표시했다.

한종태기자 jthan@