'납 꽃게'에 이어 인체에 유해한 타르 색소로 검게 만든 중국산 '타르 검은 깨'가 대량으로 발견됐다.

29일 경인지방식품의약품안전청과 인천세관에 따르면 지난해 한해동안 중국과 국내를 오가는 보따리 상인들로부터 압수한 검은 깨 14t에 대해 안전검사를 실시한 결과 90%가 넘는 13t에서 타를 색소가 검출됐다.

타르 색소에는 유전자 독성을 유발하는 '오렌지2호'성분이 들어있어 농산물에는 사용이 금지되고 있지만 중국 수출업자들은 흰깨를 값이 더 나가는 검은 깨로 둔갑시키기 위해 이를 사용하는 것으로 알려졌다.

세관은 총량 제한에 걸려 보따리 상인들로부터 압수한 검은 깨를 국고에 귀속하기 위해 안전검사를 실시했다가 이같은 결과가 나오자 모두 폐기처분했다.

따라서 총량 제한에 걸리지 않고 통관돼 시중에 유통된 같은 종류의 깨에서도 유사물질이 함유됐을 가능성이 큰 것으로 보인다.

이들 중국산 농산물은 현재 전체 물량이 60㎏을 넘지 않고 품목당 5㎏이내 이면 아무런 제재를 받지 않고 무관세 통관되고 있다. 경인지방식품의약품안전청 관계자는 “보따리 상인들이 들여오는 농산물에 대한 안정성 검사가 필요하다는 점에는 전적으로 공감하지만 중국과의 통상마찰 등 여러가지 복잡한 문제가 걸려있어 실행하지 못하고 있다”고 말했다.



인천 김학준기자 hjkim@