기독교도들의 단군상 파괴가 사회적으로 물의를 빚고 있다.그러나일제하에서는 기독교와 단군은 결코 긴장관계가 아니었고,서로 어울렸다.그 구체적 증거를 일제하 경기도 강화 기독교인들이 수행한 마리산부흥회에서 찾아볼 수 있다.마리산부흥회는 일제하 강화 기독교인들이 형성한 독특한 신앙형태로 기독교 신앙과 민족의 해방과 독립,단군신앙 등이 서로 조화를 이루었다.

강화는 한말 기독교 민족운동가인 성재 이동휘에 의하여 보창학교,합일학교 등 교육운동이 크게 일어난 곳이며,기독교도들이 중심이 되어 의병을 일으킨 곳이다.

강화의 기독교인들은 3·1운동을 주도하여 열정적인 민족 독립운동을 전개한 것으로 널리 알려졌다.당시 교회들은 부흥회와 사경회를 자주 개최하였는데,새벽기도회로 하루를 시작하여,오전에는 성경공부하는 사경회를 열고,오후에는 교인들이 흩어져 개인 전도와 낙심자들을 심방하고 저녁에는 부흥회로 모였다고 한다.

이들의 마지막 부흥사경회의 모임은 마리산 참성단에서 가졌는데 이때 강화의 여러 교회는 연합집회로서기독교인 수백인이 모여 노천기도를 올렸다.이들은 횃불을 들고 참성단을 보수할 돌들을 지고 찬송을 부르면서 민족의 성산 마리산 산정에 올랐다.

참성단을 향해 가면서 중간 중간에 멈추어 기도하고,민족의 해방과독립을 하나님께 빌었다.

이들 기독교인은 당시 일제가 의도적으로 훼손했던 참성단을 보수하면서 국조 단군의 민족신앙과 기독교 복음을 동앗줄처럼 하나로 연결시켰다.참성단에 올라 집회를 가진데서 훗날 ‘마리산부흥회’란 명칭이 붙여졌고 강화 기독교인들만의 특이한 신앙집회로 자리잡게 되었다.부흥회는 강화 근처의 장봉도라는 섬에서 시작되었다.

그후 섬에서 섬으로 집회가 연결되다가 마지막 모임을 마리산 참성단에서 갖기 위해 바다를 건넜다.그들은 바다를 건너는 과정을 출애굽여정으로,또 산에 오르는 과정은 그리스도의 십자가사건으로 해석함으로써,성서의 해방과 구원의 역사를 강화에서 재현하였다.일제시대였기 때문에 독립과 민족을 말할 수는 없었으나,민족의 국조신앙 근원지인 참성단에 올라 기도하는 교인들의 의식 속에크게 자리하고있었던 것은 민족이었다.강화 사방에서 모여든 교인들은 돌을 이고지고 정성을 다하여 참성단을 향하였고 허물어진 제단을 보수하였다.

오늘날까지 참성단의 옛 모습이 유지된 것은 바로 강화 기독교인들의 민족신앙 덕분이었다.

마리산기도회가 민족신앙과 연결되는 결정적인 증거는 이 부흥회를이끌었던 지도자들이 3·1운동때,강화 만세시위운동을 주도한 민족운동가로 활약했다는 사실이다.마리산 신앙집회는 일제시대는 물론이고 1950년대까지 해마다 열렸다.

기독교와 단군은 결코 배타적인 것만이 아니었음을 알수 있다.

개신교는 이땅에 전파된 지 100년을 넘어섰고,천주교는 200년을 넘었다.더이상 서양종교가 아니다.기독교는 조선후기와 한말,일제하를거치면서 한민족의 고난과 민중의 어려운 현실에 동참하였다.기독교는 한민족의 종교 지형속에서 민족종교,민중종교로 자리하고 있다.따라서 기독교는 한민족 문화의 중심이요,민족정체성을 대변하는 단군을 박대해선 안된다.

일제하 노령 및 서·북간도에서는 단군을 민족독립운동의 한방편으로 삼았다.당시 단군신앙의 대종교와 기독교는 연합하여 교육·사회결사·무장독립운동을 전개했다.기독교가 짧은 기간동안 한민족에게전파될 수 있었던 것은 민족현실을 외면하지 않은 데 있다.그간 기독교는 인권운동,빈민운동,민주화운동,통일운동에 헌신해왔다.이제 민족문화를 올바르게 인식하는 새 민족공동체운동을 일으켰으면 한다.

서굉일 한신대교수·국사학