“3년 만에 다시 카메라 앞에 서니 많이 떨립니다.예전보다 나은 연기를 보여줘야 한다는 부담도 크구요” MBC 아침드라마 ‘사랑할수록’의 남자 주인공 ‘주철기’ 역을 맡은 이성용(27)은 신인처럼 보이지만 사실은 6년차의 ‘중고참’ 연기자다.이성용은 지난 95년 SBS 공채 5기로 입사한 뒤 ‘해빙’,‘도시남녀’,‘의가형제’,‘오늘은 남동풍’ 등에 출연했던 유망한 연기자였다.

그런 이성용이 시청자들에게 잊혀진 것은 교통사고 때문이었다.지난97년 영동고속도로에서 발생한 교통사고로 중상을 입고 3개월 동안병원 신세를 졌다.

지금도 이마에 흉터가 남아있고 온몸이 상처 투성이다. “쉬는 동안몇 차례 영화 제의가 들어왔지만 저랑 잘 맞지 않는 배역이어서 출연하지 않았습니다”라고 그는 밝혔다.

한번 두번 미룬 것이 3년이 넘는 긴 휴식이 됐다. 그동안 이성용은컴퓨터 게임 ‘스타크래프트’에 전념했다고.‘한번 빠져들면 완전히몰두하는’ 성격 덕에 세계 랭킹 700위 정도까지 오르는 성과(?)를거두기도 했다.

스스로의 성격에 대해서는 ‘충동적’이라고 설명한다.그의 성격에서 비롯된 일화가 여럿 있다.한 때 시나리오 작가를 꿈꾸고 어느 대학의 국문과에 입학했다가 순간적으로 학교를 그만두었다.그는 “배우고 싶은 것은 가르쳐 주지 않고 이론만 가르쳐 불만이 생겼다”고설명했다.

또 올리버 스톤 감독의 모교인 미국 UCLA에 유학가려 토플 공부를“열심히” 했다.

그러던 중 군대 영장이 나오면서 유학 생각을 접었다.

그가 연기자가 된 과정도 ‘우연’이었다고 한다.“학교를 그만두고별 하는 일이 없을 때 포장마차에서 술을 마시다가 옆자리에 앉아있던 손님이 ‘탤런트 시험 있다는데 응모하지 그러느냐’고 충고해 한번 응시해 봤다”는 것.

나중에 알고 보니 그 손님은 방송국 관계자였다.그렇게 해서 자신에게 맞는 길을 찾게 된 것이다.

휴식이 길어지다 보니 원래 내성적이었던 성격이 더욱 우울해지기도했었지만 이성용은 이번 출연을 계기로 성격도 바꿔볼 요량이다. “철기는 밝은 젊은이의 대표격인 인물이예요.이 역을 맡으면서 성격도많이 밝아지는 걸 느끼고 있습니다.”장택동기자 taecks@