이산가족들이 반세기 만에 혈육을 만나면서 엮어 낸 각본 없는 처절한 드라마가 끝났다.각 100명씩의 남북 이산가족들은 서울과 평양에서 꿈인지 생시인지 모를 3박4일을 보내고 어제 다시 재회의 기약도없이 헤어졌다.그동안 우리 모두는 눈물바다에 빠져 정신적 카타르시스를 느끼는 한편 분단과 이산의 의미를 반추하는 소중한 기회를 가졌다.

그러나 이제는 눈물을 닦고 우리가 선 자리와 나아가야 할 자리를살펴야 할 때다.눈물을 흘리느라 소홀히 했던 과제들을 꼼꼼히 점검해야 한다는 이야기다.거기엔 상봉방식 개선 등 이산가족 문제와 관련한 세세한 기술적 절차에서부터 남북관계 전반에 걸친 이성적인 접근방법까지 모두 포함된다.당장 정부는 비전향 장기수 송환 이후 우리 사회의 이슈로 대두될 국군포로와 납북자 문제를 풀기 위해 상당한 고민을 해야 할 것이다.

이번 시범적 상봉 사업을 치르는 데만 30억원 정도의 비용과 함께상당한 규모의 행정력이 소요됐다고 한다.우리 경제규모로 보아 감내할 수 있는 액수이긴 하지만 앞으로 상봉규모와 빈도가 늘어나면 적잖은 부담이 될 것이다.따라서 남북관계를 전향적으로 이끌어가기 위해서는 우리의 대내적 안정,특히 경제의 경쟁력 강화가 무엇보다 절실하다.아울러 의약분업 파동 등으로 흐트러진 사회 분위기도 조속히추슬러야 함은 더 말할 나위 없겠다.

이러한 내부의 안정을 바탕으로 대북관계에서도 양측이 쉽게 합의할수 있는 부분부터 먼저 추진하는 실사구시적 자세를 지켜야 한다. 이산가족을 포함한 많은 국민의 기대치를 성급히 부풀리는 일은 삼가야하겠다. 그런 점에서 김대중(金大中)대통령이 “남북관계는 북이 감당할 수 있는 속도로 차분히 진전시켜 나가야 한다”고 밝힌 대목을경청해야 한다.1,000만 이산가족의 자유왕래나 재결합은 궁극적 정책목표임에 틀림없다.하지만 북한이라는 상대가 있는 엄연한 현실을 외면하고 무책임한 약속을 남발하면 결국엔 정부의 부담으로 되돌아온다는 것을 당국은 잊지 말아야 할 것이다.

이같은 맥락에서 이산가족 상호방문의 규모와 횟수는 그것대로 대폭늘리되, 남북이 마음만 먹으면 쉽게 해결이 가능한 생사확인 작업과우편물 교환에 먼저 합의하기를 촉구한다.

이번에 상봉한 가족들이 최소한 서신이나 선물 교환 등으로 혈육의정을 이어나가야 3박4일의 눈물잔치 의미가 퇴색하지 않을 것이다.특히 이산가족 면회소를 통한 상봉 등에 대비하기 위한 선행조치로 이산가족 생사 확인과 남북간 명단교환이 시급히 이뤄져야 한다.



나아가 남북 양측은 9·10월의 2·3차 상봉단 교환 때부터는 비용이적게 드는 육로 이용 등을 진지하게 검토해야 할 것이다.