지난 89년 전대협 대표로 방북했던 ‘통일의 꽃’ 임수경씨(34)가당시 북한에서 한달반을 함께 지냈던 리금철씨(39)를 만났다.

비록 우연한 만남이었지만 임씨는 이날 오후 4시쯤 서울 워커힐호텔 앞에서 북측 수행원으로 서울을 찾은 리씨를 만나 포옹과 함께 악수를 나눴다.리씨는 이날 류미영(柳美英)단장을 수행해 대한적십자사로떠나려고 호텔을 나서려던 순간이었다.

임씨는 “15일 북측 방문단의 서울도착 장면을 TV로 보다가 리씨의모습을 보고 깜짝 놀랐다”면서 “남북양측 관계자들에게 만남을 주선해 줄 것을 요청했으나 ‘곤란하다’고 해 못만날 줄 알았으나 호텔로비에서 우연하게 리씨를 만났다”고 말했다.

당시 원산경제대 학생위원장으로 임씨보다 5살 많았던 리씨는 45일간 임씨와 북한 지역을 동행하며 통일의 염원을 전파했고 임씨의 판문점 귀환까지 배웅해 주었다.

특별취재반