16일 평양에서 첫 만남을 가진 남북의 두 적십자 총수는 남북 대화전문가다.장충식(張忠植)대한적십자사 총재는 학자 출신으로 80·90년대 초 체육회담 대표를 지냈고,장재언(張在彦)북측 적십자중앙회위원장은 종교문제와 국제 민간 교류에 깊이 관여하고 있다.

■장충식 총재 평북 용천이 고향으로 사촌형제들이 북한에서 살고 있는 ‘이산가족’이다.그는 “이번 방북 길에서는 북측의 권유가 있더라도 사촌들을 만나지 않겠다”고 말하기도 했다.지난 85∼87년 스위스 로잔 체육회담,89,90년 중국 베이징(北京)아시안게임 단일팀 참가협의 등 각종 체육회담 대표로 참가했다.

90,91년에는 남북 체육회담 대표로서 남북 단일팀 구성을 이끌어냈다.제41회 세계탁구선수권대회(91년 3∼5월)와 제6회 세계청소년축구선수권대회(91년 5∼6월)에서 남북 단일팀 구성이 그의 작품이다.단국대 총장과 이사장 등을 지냈다.

■장재언 위원장 북한의 적십자사 대표로서 사실상 북한의 민간외교및 민간 차원의 대외 교류를 추진하는 주요 인물 중 한 사람이다.일본 미국에도많은 지인들을 갖고 있다.

국제 감각을 갖춘 매너와 추진력이 뛰어나 고위층의 신임이 두터운것으로 알려져 있다.89년부터 종교인협회 회장,천주교인협회 위원장을 맡으며 종교 분야도 관장하고 있다.93년에 일본을 방문했고 95년빌리 그레이엄 목사 초청으로 미국을 방문하는 등 민간 외교에도 일찍부터 눈을 떴다.적십자회 위원장은 98년 12월부터 맡고 있다.

이석우기자 swlee@