인천시가 천연기념물인 강화도 갯벌을 매립해 해안순환도로를 개설하려고해 논란이 일고 있다.

시는 강화군 내가면 외포리∼화도면 내리간 9㎞의 해안에 강화해안순환도로 3공구 개설을 위해 15만㎡의 갯벌을 매립하기로 하고,이에 대한 승인을 최근 해양수산부에 요청했다.

시는 이 구간에 대해 다음달 실시설계를 마치고 오는 9월 도로개설 공사에착수,2004년 말 개통할 예정이다.

그러나 시가 매립을 요청한 지역은 문화재관리청이 이달 초 천연기념물로지정한 강화도 서측 갯벌로,환경단체들은 생태계 파괴 가능성을 들어 반발하고 있다.

인천환경운동연합은 “문화재관리청이 천연기념물로 지정,개발을 제한토록했음에도 인천시가 도로개설을 위해 갯벌 매립을 추진하는 것은 잘못”이라며 “환경단체와 연계해 갯벌 매립 반대운동을 펴겠다”고 밝혔다.이에 대해 인천시 관계자는 “갯벌 매립을 최소화하기 위해 도로 노선을 가능한 육지에 붙였고 당초 계획보다 매립면적도 10여만㎡ 정도 줄였다”면서 “주민들의 숙원사업이자 강화 발전을 위해 필요한 해안순환도로 건설을 위해서는 최소한의 갯벌 매립은 불가피하다”고 밝혔다.

인천 김학준기자 hjkim@