[오타와 토론토 방콕 AFP AP 교도 연합] 캐나다는 북한과의 정식 외교관계수립을 위한 첫 단계로 북한을 외교적으로 승인한다고 26일 발표했다.

로이드 액스워디 캐나다 외무장관은 백남순(白南淳) 북한 외무상과 이날 오전 회담을 가진 뒤 “캐나다는 북한을 국가로 승인하고 국제사회의 일원으로 인정한다”고 발표했다.

액스워디 장관은 “북한은 현재 국제사회로 진출하고 있으며 외교관계 수립국가의 수를 늘리려고 노력하고 있다”며 “캐나다는 북한의 이런 활동을 환영하고 북한의 국제사회 편입을 지원할 용의가 있다”고 말했다.액스워디 장관은 금년내 외교관계가 수립될 수 있느냐는 기자들의 질문에 “그것이 나의 희망”이라고 답했다.북한도 성명에서 캐나다가 고위급 대표단을 조만간 북한에 파견,가능한 빠른 시일 내에 외교관계 수립을 위한 접촉을 계속할 것이라고 발표했다.

한국전쟁에 참전한 캐나다는 지금까지 북한을 국가로 인정하지 않아 왔다.

하지만 캐나다 비정부기구(NGO)는 90년대 중반부터 북한에서 활동해왔으며캐나다 국제개발기구는 97년 이래 인도적인 목적으로 2,000만달러를 북한에기부했다.

캐나다가 북한과 수교하면 선진 7개국(G7) 가운데 이탈리아에 이어 두번째대북 수교국이 된다.