[워싱턴 최철호특파원] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 19일 북한 공식방문에 미국은 북한의 외교 다변화라는 측면에서 일단 환영의 뜻을 비치고 있다.짐 스타인버그 백악관 안보담당 부보좌관은 17일 “러시아가 지역안보 문제에 관심을 갖는 데 대해 환영한다”고 밝혔다.단절되다시피 했던 북·러관계가 다시 정상궤도에 오르면 한반도 정세를 포함한 동아시아 지역 안정에 보탬이 될 것이라는 긍정적 측면을 강조한 것이다.

러시아와의 관계 정상화는 북한의 고립상황을 개선,북한이 국제 외교가에다시 등장하도록 도와줄 수 있을 것이며,양국간 상호교류는 혹시 있을지 모를 북한의 돌발적 행동에 적당한 안전판이 될 수 있다는 희망이다.

그러나 미국의 국가미사일방위(NMD)체제에 잇따른 반대 의사를 표명해온 푸틴이 중국에 이어 북한을 방문하는 데 따른 껄끄러움도 감추지 못하고 있다.

러시아를 비롯해 중국·유럽 등 여러 나라가 NMD에 반대하고 있는 데다 최근 북한과의 미사일회담이 교착 상태에 빠진 터라 꽤 신경이 쓰이는 것이다.러·중 양국의반(反)NMD 연합전선에 북한도 가담,‘반NMD 여론’을 거세게 할 가능성 때문이다.

또 북한과 진행중인 미사일 회담에 러시아가 미국이 희망하는 대로 개발에억제력을 행사하기보다는 북한의 미사일 개발 노력에 보이지 않는 지원자로등장하지 않을까 하는 우려도 크다.과거 북한의 대포동 계획에 러시아 기술인력이 포함된 바 있지만 NMD를 반대하는 러시아가 북한에 줄 수 있는 것은아직도 많기 때문이다.

신형 미사일을 실험발사한 러시아와 미사일 수출로 미국과 갈등을 겪고 있는 중국,미사일 개발·수출로 미국과 회담을 진행중인 북한이 어울리는 것은 외교적으로 미국에 상당한 압박이 되는 형국이다.



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