[뉴욕 UPI 연합] UPI 통신 여기자로 40년간 백악관을 출입하면서 8대에 걸친 미국 대통령을 취재해온 헬렌 토머스(79)가 5일 허스트 뉴스 서비스의 워싱턴 주재 기고가로 일하기로 수락했다.

토머스는 1960년 11월 존 F.케네디 대통령 당선자를 취재하면서부터 백악관출입을 시작,장장 40년간 백악관을 출입했다.

허스트측은 토머스가 이달중에 근무를 시작,전국판에 주 2회 칼럼을 쓸 것이라고 밝혔다.

조지 아이리시 허스트신문 사장은 “독자들이 토머스가 집요한 기자와 공평한 평론가로서의 풍부한 경험을 펼칠 것이기 때문에 컬럼을 즐겨 읽게 될 것”이라고 말했다.

1972년 닉슨 대통령의 전격적인 공산 중국 방문에 신문·통신 여기자로서는유일하게 수행하기도 했다.

백악관출입기자단은 지난 98년 4월 토머스에게 공로상을 수여했으며 그의 이름을 딴 이 상은 매년 두각을 나타낸 기자에게 수여된다.