[워싱턴 AP 연합] 미국 육군은 24일 한때 국방부에서 기피인물로 간주되기도 했던 성조지(Stars & Strips,星條紙)의 만화가 모트 워커(76) 화백에게민간인에게 주는 최고 훈장을 수여했다.

루이스 칼데라 육군장관은 이날 국방부에서 비틀 베일리 일병이 주인공으로 등장하는 성조지 만화 ‘캠프 스웜피’ 연재 50주년을 맞아 코네티컷주(州) 출신의 워커화백에게 ‘최고민간수훈 훈장’을 수여하고 “캠프 스웜피는전세계에서 복무하는 모든 미군에게 매일 인생의 밝은 면을 비추어주고 잔잔한 웃음과 감동을 선사했다”고 치하했다.

캠프 스웜피에는 나태한 말썽꾸러기 비틀 베일리 일병과 엄격한 최고참 하사관 오빌 스노컬 상사,그리고 골프를 좋아하고 장교클럽에서 살 정도로 자주 가는 지휘관 아모스 해프트랙 장군 등이 주인공으로 등장한다.성조지는이 만화가 장교에 대한 존경이 결여됐다는 이유로 두차례나 수년간씩 연재를 금지하기도 했다.

2차대전에 참전했던 경험을 바탕으로 이 만화를 그리고 있는 워커 화백은“세상은 변했다”고 소감을 말하면서“나를 기피인물로 만들었던 고위 장교도 내 만화에 조금은 웃었을 것”이라고 지적했다.