남북한은 오는 18일 오전 10시 판문점 남측 지역 평화의 집에서 정상회담개최를 위한 5차 준비접촉을 갖기로 합의했다고 이관세(李寬世) 통일부대변인이 16일 발표했다.

양측은 막판 쟁점이었던 정상회담 남측 취재단 규모에 관한 이견을 거의 좁힘에 따라 제5차 준비접촉에서는 실무절차합의서에 서명할 것으로 전망된다.

정부 고위당국자는 “최근 우리측이 기존의 입장인 기자단 80명선에서 축소조정할 수 있다는 유연한 입장을 보인 데 대해 북측도 기존 주장인 40명선에서 상향조정할 수 있다는 의사를 보내왔다”며 “5차 접촉에서는 기자단 수가 60명 안팎에서 타협돼 합의서가 타결될 가능성이 매우 높다”고 말했다.

합의서가 타결되면 남측 선발대가 평양에 들어가 본격적인 정상회담 준비에돌입한다.

이 대변인은 “쌍방은 그동안 수차례의 전화통신문 교환을 통해 취재단 규모에 대한 공감대가 형성됨에 따라 5차 준비접촉을 18일 오전 10시 판문점남측지역 평화의 집에서 개최키로 합의했다”고 밝혔다.

한편 남북은 16일 오전 판문점 북측지역 통일각에서 경호·의전 분야 실무자 접촉을 갖고 조만간 남측 선발대를 북한에 보내 본격적인 정상회담 준비에 들어간다는 데 합의했다.

남북은 17일 오전 10시에는 판문점 북측지역 통일각에서 제2차 통신·보도분야 실무자접촉을 갖는다.

김상연기자 carlos@