영어권 국가의 양대 산맥인 영국과 미국에 관한 책을 두 공직자가 나란히펴냈다.박재영(朴在泳) 청와대 행정비서실 행정관의 ‘여왕의 핸드백엔 무엇이 들어 있을까’(다지리)와 전대완(全大完) 뉴욕 부총영사의 ‘뉴욕 이야기’(실천문학사).

‘여왕의 핸드백엔 …’은 박행정관이 지난 2년여 동안 가족들과 함께 영국에 머물며 보고 느꼈던 영국의 모습을 생생하게 기록한 체험기다.결국 그가본 것은 영국의 자존심이었다.

장관들이 손수운전을 하고,영국이 낳은 세계적인 고급상표인 버버리 코트를정작 영국인들은 거의 입지 않는 등 상류층을 포함한 국민들의 검소함과 질서의식이 인상적이었다. 외교관이나 은행원 등 일부 직업을 제외하고는 넥타이나 정장을 착용하지 않는 모습도 이채로웠다. 넥타이는 창의력을 목조른다는 데도 생각이 미쳤다.

그는 아이들을 영국 학교에 입학시킬 때는 교장 면담과 여권 확인만을 거쳐다음날부터 등교가 가능했으나 귀국 후 국내에서는 성적·재학·출입국사실증명서 등 7가지 서류가 필요했다면서 이제는 우리도 ‘서류공화국’에서 탈피해야 한다고 꼬집는다.

학원이나 과외가 필요 없는 학교 교육 체험기는 부인과 아이들이 썼다.

‘뉴욕이야기’는 전부총영사가 20여년간 외교생활을 하며 느낀 단상과 재미교포사회의 애환을 담은 수필집이다.미국과 재미교포사회를 이해하는 데도움이 될 만하다.



김주혁기자 jhkm@