세계관광기구의 통계에 의하면 세계 관광객의 37% 정도가 문화관광을 하고있는 것으로 나타났다.

최근 20년 동안 문화관광이 관광산업에서 차지하는 비중이 점차 커지는 것은 말할 것도 없고 그 영역 또한 상상을 초월할 정도로 확대되고 있다.

문화관광의 통합적 양상이 시티마케팅과 결합하여 발전했던 전형적인 사례중의 하나로 영국의 글래스고우라는 도시를 들 수 있다.

일찍이 조선업과 엔지니어링 산업으로 번성했던 글래스고우는 1차 세계대전이후부터 맞이한 경제불황이 1960년까지 이어지면서 침체되고 낙후된 산업도시의 이미지를 벗지 못했다.

1983년에 관민합동으로 도시활성화계획을 발표한 후 첫 번째 사업이 예술박물관을 건립하고 예술축제를 개최하는 것이었으며 도시관광을 활성화하고 전시관과 컨벤션 센터를 개관한다.

1987년에는 ‘가든 축제’를 개최하고 미술관 맞은 편에 대규모 교통박물관을 이전하여 도시관광 매력물들을 집중화시키면서 도시의 이미지를 완전히바꾸기 시작했다.그 결과 1990년에는 ‘유럽문화도시’로 지정되는 영광을안았다.

그 해에 659만명의 이벤트관광 방문객을 유치하였으며 그중 74%는 박물관,미술관을 방문하였고,26%는 음악당을 방문하였다.

문화관광부는 1999년 외래관광객 460만명, 관광수입 65억불에서 2002년에는 670만명,110억불의 목표를 달성하겠다는 계획을 발표했다.

2002년 월드컵은 개최도시와 한반도를 세계적인 관광상품으로 부각시키면서이미지를 적극적으로 살릴 수 있는 좋은 기회이기도 하다.하지만 ‘박물관’은 있되 ‘큐레이터’가 없다.

세계에 내놓고 자랑할 수 있는 천혜의 자연과 오천년을 넘게 이어 내려온 역사와 예술이 있는데,이 자랑스러운 문화자원을 기획하고 프로그램으로 엮어줄 사람들이 턱없이 부족하다는 것이다.

일반적으로 말하는 큐레이터가 박물관 및 미술관의 기획자라면,문화관광 큐레이터는 한반도와 각 도시라는 ‘자연과 문화가 어우러진 삶의 박물관’을관광상품화하고 기획하는 사람일 것이다.

우리나라 관광여행업계에서는 쇼핑과 옵션을 강요하는 질 낮은 패키지상품으로 이윤을 남기는 방법이 관행화되어 버렸다.2002년에 한국을 방문한 670만명의 세계관광객들은 고국에 돌아가 주변의 친우들에게 그들의 관광을 어떻게 말할까?그 갈림길의 핵심적 요소중의 하나가 문화관광 큐레이터에 달려있다고 한다면 과한 표현일까?[박승현 문화기획자]