“나에게 과연 초고속인터넷이 필요할까.그렇다면 어떤 회사의 서비스를?또 속도는 느려도 이용료가 싼 상품은 어떨까” 초고속인터넷 가입을 한번쯤 생각해 본 사람이라면 결코 비켜갈 수 없는 고민이다.자기 회사의 서비스가 가장 빠르고 싸다는 업체들의 광고 문구를 들여다 보면 더욱 혼란스러워진다.

우선 초고속인터넷의 필요성 여부를 따져봐야 한다.인터넷 이용시간이 하루 1시간 미만이고 주로 문서 위주의 정보 검색을 하는 사람이라면 최고 56.6Kbps속도가 나오는 기존 전화선 모뎀으로도 큰 불편은 없다.그러나 인터넷 접속 전화료가 많이 나오거나 다양한 멀티미디어 서비스를 원하는 이용자들은초고속인터넷을 쓰는게 좋다.정액제여서 이용시간에 구애받지 않는 데다,값비싼 CD롬 타이틀을 무료로 PC에서처럼 쓸 수 있게 해 주는 등 오히려 더 경제적일 수 있다.

가입을 결정했으면 업체의 고객안내센터에 직접 연락해 자신의 거주지가 서비스를 받을 수 있는 곳인지 직접 확인해 보는게 좋다.초고속인터넷은 아파트단지 등 작은 단위로 서비스가 이루어지기 때문에 한 동(洞)에서도 되는곳이 있고,안 되는 곳이 있다.

다음은 ‘경제성’과 ‘속도’.대부분 업체가 8∼10Mbps 속도의 고급형(프로,프리미엄 등)과 1∼1.5Mbps급의 보급형(라이트)을 함께 내놓고 있다.보급형 서비스로도 웬만한 인터넷 검색이나 전자우편 이용,채팅,음악·동영상 등 멀티미디어 이용에 불편이 없다.가장 빠른 속도를 요구하는 동영상 파일들도 300Kbps 정도의 속도면 볼수 있기 때문이다.그러나 동시에 여러 채널의동영상을 이용한다거나 MP3 등 대용량 멀티미디어 파일을 많이 내려받는 이용자라면 고급형 서비스를 고르는게 더 유리할 수 있다.참고로 하나로통신의 경우에는 라이트 가입자가 프로 가입자보다 3배 더 많다.또 업체마다 ‘∼기념’‘∼축제’등을 내세워 다양한 ‘바겐세일’성 판촉행사를 하기 때문에 이 기간을 잘 이용하면 가입비 등을 면제받을 수 있다.

업체들이 주장하는 속도는 이론상의 최고 속도일 뿐,실제 속도는 가입자의집에서 전화국까지의 거리 등에 따라 달라지게 되므로 자기가 사는 곳에서제공되는 실제속도는 어느 정도인지도 반드시 확인해야 한다.

김태균기자