“선거전에 ‘과반수가 됐으면 좋겠다.안되면 1당이라도 됐으면 좋겠다’고 생각했다” 김대중(金大中) 대통령은 18일 민주당 국회의원 당선자 초청 청와대 만찬에서 처음으로 총선 소회(所懷)를 솔직히 피력했다.25분 동안 계속된 연설의서두를 총선 결과에 대한 느낌과 생각으로 가득 채웠다.

“방송사의 출구조사 발표때 많이 기대한 것도 사실이다.영남에서 1∼2석은얻을 줄 알았다.그러나 다시 생각하니 인생이라는 게 자기 마음대로 할 수없고,최선을 다하는 것만이 자기 마음대로 되는 일이더라” 김 대통령은 “총선결과를 보고 느낀 것은 인간은 최선을 다할 뿐이지,결과를 마음대로 할 수 있는 게 아니라는 것이었다”고 말했다.

김 대통령은 이를 “여야가 합심,나라 일을 풀어가라는 뜻으로 이해했다”고 털어놓았다.대화를 통해 양보할 것은 하고 얻을 것은 얻으라는 명령이었다는 것이다.국민이 양당구도로 만든 것도 이 때문이라고 했다.

그러나 영남권을 제외한 전 지역에서 의석을 얻고 수도권·충북·강원·제주지역 등에서 제1당이 된 것을 위안으로 삼았다.“정치를 시작해 일관되게바란 것이 전국정당이었다.다행히 전국구에 영남 출신 8명이 배치됐다”면서전국정당에 근접한 것을 무척 다행으로 여기는 듯했다.

김 대통령은 “처음에는 영남 출신 인사가 너무 많다고 생각해 다시 점검해보니 들어갈 사람이 들어갔더라”면서 “이들이 이 지역 민심을 대변할 것”이라고 자위했다.

이 연장에서 김 대통령은 이회창(李會昌) 한나라당 총재와의 영수회담 의지를 거듭 피력하고,자민련과의 공조복원 희망을 강하게 표시했다.예의 김종필(金鍾泌) 자민련 명예총재를 치켜세운 뒤 “김 명예총재와 자민련 지도자들이 정권교체를 이룩하고 외환위기를 극복하는 데 기여한 공로를 높이 평가하고 감사한다”는 인사를 빠뜨리지 않았다.

그래도 여전히 아쉬움이 남는 듯했다.“나는 다시 국회의원 선거를 치르지못한다.그래서 아쉽지만,나름의 성과가 있어 감회가 새롭다” 이날 만찬은 부부동반으로 2시간 가까이 계속됐다.처음에는 어색하다가 이인제(李仁濟) 선대위원장의 건배사 뒤부터 분위기가 풀렸다.특히이희호(李姬鎬) 여사는 큰 아들인 김홍일(金弘一) 의원의 부인 윤혜라씨와 악수를 나누면서는 “고생했다”며 잠시 눈시울을 붉히기도 했다.

김 대통령 내외는 이들에게 중식을 대접했다.

양승현기자 yangbak@